楊宅距秦淮河不遠，施少連拖著甜釀的手棄舟上岸，沿著條清淨小巷拐了兩拐，走過一帶粉牆黑瓦，牆根點綴些許新綠，小角門半掩著，吱呀推門，跨過石紋模糊的門檻。
根莖虯結的夾竹桃初初萌出一點春意，宅子有些年頭，雖然能看出翻新的痕跡，但地上的石磚、屋簷的鴟吻、屋舍的梁木都透著陳年的氣息，四下靜謐安寧，不似有人住的模樣，但越往內走，似乎能孩童婦孺的嬉鬨笑聲，凝神細聽，又悄然無聲。
施少連帶著甜釀穿過重重圭門，一路稀疏月影跟隨，樹影人影窗影，到處是繚亂的影子，分不清眼前景致是真是假，她明明沒有來過這個地方，卻有似曾相識之感，心頭沉甸甸喘不過氣，一重一重的門往內走，一直走到最中央的主屋，那是主人住的地方，也是女子一生的終點，在這屋子服侍夫君，主持中饋，生兒育女。
這像一個新的開始，又像是最後的歸宿。
寶月正帶著幾個小婢女，掌著燈籠在樹下燒艾草驅花圃裡的四腳蛇，聽見腳步聲從後頭來，抬頭見一張熟悉的女子麵孔，愣了兩愣，張了張口，又驚又喜，難過又委屈喊了聲：“夫人。”
其他下仆見寶月開口，也齊齊屈膝斂衽：“見過公子、夫人。”
她已經是這家裡的夫人了？甜釀愣神，頓足不肯再往踏一步，被施少連攬住，環住她的身體，推著她往前去，柔聲道：“早該回來了，陰錯陽差好多年。”
他輕輕又長長喟歎了一聲。
“對不起，小九。”他和她十指交纏，在她耳邊求她，“過去種種譬如昨日死，如今重頭再來，你想做什麼都好，做什麼都任憑你的心意，但凡你說的話我都聽在心裡，我不會強迫你，不會逼你，不會罔顧你的意願……原諒我吧。”
男人的綿綿情話隨著嗬氣一道灌入耳中。
他是極儘溫柔的，曲意逢迎的，將她柔軟的手包攏在手心，丹鳳眼含情斜睇，唇角笑容溫煦如暖陽，自有一段風流態度。
甜釀清亮的眼眸盯著麵前跪了一地的婢女，艱難動了動唇，從那日起，她總是說不出來話來，不知是諷刺他的格外關照，還是冷笑他的為時已晚，或是有別的應對，這算不算是破鏡重圓？但他們從未完整成為一體過，可彼此的身體和人生已經糾葛得太深，每動一步都是傷筋動骨，兩人中間橫亙的種種，是否能就此隨風消逝？
她從沒有這樣迷茫過。
施少連沒打算給她多想的機會。
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他如今想明白，何須逼她認錯，她從曲家之後，再踏入施家的那天，她就已經輸了。
寶月奉茶給甜釀，禁不住兩眼淚汪汪，隻要二小姐回來，她的好日子終於盼到了，甜釀看見寶月藏不住委屈的那張臉，幽深的眼光也晃動了下，握住了寶月的衫袖。
屋子和榴園繡閣很像，卻又是截然不一樣的陳設，都是按照她舊時的喜好來布置，這一夜睡在新屋子裡，甜釀異常忐忑不安，他抱著她說了很多情話，糅以溫柔的親吻和撫慰，雞鳴時分她才算真正睡下，似乎隻眨了眨眼，又被寶月輕聲喚醒，施少連不知何時已起床離去，隻剩她一人在屋內，屋簷下站了四五個仆婦，等著主母醒來。
廚房的嬸子來支領銀子買柴米，管園子的嬤嬤請示今年新的花苗，前院後院的瑣事，大門前懸掛的燈籠，出門跑腿的下人，這家裡隻有一堆新來的仆役，沒有一個管事的人，有太多零零碎碎的活計，都擺在眼下等著主人處置。
施少連大概是想讓她忙起來，甜釀不管事，自有下人一遍一遍來詢問請示，這裡如今變成了完全由她來管控的家。
施少連一早就出門，先去了天香閣，湘娘子知道他帶著甜釀離開，歎氣道：“早知今日，何必當初傷她的心把她扔到天香閣裡來。”
施少連隻能搖搖頭，淡淡一笑。
湘娘子喝了一口熱茶：“這天香閣如今也不是我做主，你打算如何？真的交到她手裡去？”
施少連頷首：“沒有比這更好的化解辦法。”
“好吧。”湘娘子老神在在，“這姑娘還是接了我的衣缽。”
“以後怎麼打算呢？我若在，還能幫你們把婚事操辦起來。”
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