閒聊，近旁有家官宦人家看中他的相貌家產，家中恰好有待嫁的小女，托旁人來探探口風。
“多謝老先生厚愛，隻是晚輩心有所屬，怕耽誤別家姑娘，所以遲遲不婚。”他遺憾拒絕，“其實……施某幾年前踏入金陵時就發過誓，此生絕不娶妻。”
“這是為何？”
他微微一笑，清風朗月：“羅敷有夫，我終非良配，這輩子若能默默守著那個人也好。”
客人早已走了，他卻仍坐在堂裡，自己斟了一盞茶，出神半晌，待茶水涼儘，放一飲而儘，跨步出去。
甜釀走進屋內，看見那漆黑的桌上，用茶水沾著寫了一個字，字跡半乾，卻模糊辨認出是一個“酒”字。
她失魂落魄坐在椅上，一顆心又痛、又酸、又澀、又悸。
她知道的，他是因為她才不顧家裡的勸阻遷去金陵的，就是不想和她朝夕相對。她的大喜日子，他也沒有趕回來，此後幾年，一直避著回到江都，直到張圓病逝後把她接出張家。
誰也不肯再提以前那些暗流湧動，她曾經那般刺傷過他的心，如今他的心願卻是默默的守護著她，為此寧願終生不娶。
她……總是對不起他。
這局麵亂糟糟的，甜釀全然不知道怎麼辦才好。
有愧疚感時，人格外容易委曲求全。
中秋節那日，金陵有燈會，秦淮河徹夜燈火通明，聽說還有好事者辦了場花魁賽，今年恰好又是個鄉試年，滿城的學子春風得意，一度比往年還熱鬨。
家裡人少，上上下下一眾人都聚在一起熱鬨，甜釀設了兩三桌席麵，一邊賞月一邊吃螃蟹月餅，酒足飯飽，家裡的小廝們丫鬟們開始劃拳喝酒，施少連牽牽甜釀的袖子：“走，我們去秦淮河邊走走，看看花燈去。”
這時候月上柳梢頭，出去遊玩的不是闔家大小，就是有情男女，甜釀臉上發熱，本還想拒絕，施少連又喊了四五個人跟著，算是浩浩蕩蕩一群人一道出門，甜釀也不得不點頭。
她滿頭珠翠，佩環叮當，蓮步款款，也不比月裡嫦娥遜色。
眾人遊了一回河，又登上岸，沿著極熱鬨的、燈帶如海的正街一路閒逛，這裡人潮海海，極為擁擠，施少連去牽甜釀的手，兩人的手藏在袖裡，她略微掙紮了下，知道甩不開，也就任由他牽著，肩挨著肩，隨著人潮往前去。
正是眼花繚亂之際，不知是哪家達官貴人的車馬路過，引得旁人紛紛側目，有人頓足不走，有人往前擁擠，不知何人順手一推，又快又準推在甜釀後背，她踩著腳下石階，一時落了空，往前跌去。
這一跌，正跌在施少連懷中，被他極快的雙手一撈，扶住雙腋，才幸免撲落在地。
甜釀的臉直直的撞在施少連胸膛上，鼻腔裡是大哥哥的氣味，隻不過一瞬，惹得她臉紅如血。
“站穩了。”
她呐呐抓著他的手臂，想挺腰站起來，卻猛然“嘶”了一聲。
“哪兒疼？”
“我的頭發……”她皺著鼻子，眼冒淚光：“纏住了……好痛。”
原來是她發間的一柄綰發的雙聯喜蛛簪子，纏住了他身側的襟扣，攪著頭發纏在了一起。
甜釀齜牙咧嘴，伸手一縷縷扯自己的頭發，被他捉住手：“別動，我自己來。”
施少連把她摁在懷中，帶著她走到樹林燈下，一點點拆她頭上的珠釵，不動聲色：“別抓著我的手，抓我的衣裳，彎腰矮一點，我替你解開這釵子。”
甜釀聞言，揪著他的衣襟，皺著眉往下沉了沉腰。
他兩手將她籠在懷裡，袖子便垂落在她臉頰旁，細細晃蕩惹得她生癢，忍不住撓一撓躲一躲，偏又不敢動。
這景致細究起來，便分外的旖旎。她的胸脯輕輕蹭著他的身體，綿軟的觸感引人遐思。
頭頂的呼吸窒了窒，好似停頓了數下，突然淩亂熾熱起來。
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