們成親，當爹娘，一起養孩子。”
甜釀咽了口氣，眼睛有些發直。
“生一個吧。”他突然翻身起來，又去抱她，目光灼灼：“小甜兒，給我生個孩子。”
甜釀心頭發緊，猛然搖頭：“我不能嫁你，不能生孩子。”
“為什麼不能嫁？為什麼不能生孩子？”他皺眉，眼裡有惱意，“本就不是親兄妹，我們回去稟明祖母，在她麵前把事情攤開說。”
“就算祖母知道我不是施家人，她也不會答應的。”甜釀擰著身子，煩惱蹙眉，“你是她最看重最中意的孫兒，我們當了這麼多年的親兄妹，我又是個寡婦她絕對不會同意的！祖母會被我們氣死！九泉下的爹爹和吳大娘子也不會同意的！！”
“所有人都會看我們的笑話，他們會瞎猜，他們會說些亂七八糟的話，他們會說我們以前如何如何，私底下如何如何”甜釀抱住自己，“不可以就是不可以，我隻能當你的妹妹，親妹妹也好，認養的妹妹也罷，怎麼能當夫妻呢。”
她總是矛盾的，一麵沉浸在這偷情的快樂中，一麵又覺得分外的羞恥，想要自暴自棄，又顧及著一點顏麵，這麼多日，連自己都開始唾棄自己。
“你若當年肯退張圓的婚，如今就不會是寡婦的身份。”他冷聲諷刺她，“當年我如何對你，你心裡難道真的不明白？你卻熟視無睹，非張圓不嫁，早知如此，又何必當初呢。”
當年和現在甜釀聽見他的指責，也是心痛如刀絞，咬著唇悶悶掉下幾滴淚來。
“那你打算怎麼辦？”他垂下眼睫，掩住眼裡的情緒，“一輩子和我名不正言不順，卻在這家裡跟我過夫妻日子？”
她語氣哀哀，下定決心：“我們不能這樣，我們遲早要斷，你要娶親，我
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我”
她眼眶蓄滿眼淚：“我不能呆在你身邊，我們不能私相授受。”
“你享受過了，卻義正言辭說起這番話來？要跟我一刀兩斷？好妹妹，你捫心自問，你有沒有半點良心？這一年多的日子，都是白過的？”他麵色冷凝，哼然起身，對窗沉思半晌，板著臉道，“你既不願意留在我身邊，又怕人說嘴，又怕祖母生氣，瞻前顧後，左右搖擺，那還有什麼意思？不如我挑個日子，送你回江都家裡，我們還做清清白白的兄妹，分道揚鑣罷了。”
他披衣赤足，一言不發走了出去，徒留她一人坐在床間，黯然吞淚。
恰逢年節，施少連帶甜釀回江都家中過年，把她送回了榴園的家。
施老夫人見兄妹兩人回來，自然是欣喜萬分，家裡熱鬨了許多日子，這半個月裡，不知有多少的女眷、媒人上門，一窩蜂似的擠上前來，俱是為施少連做媒的人，豈料他半個也沒看上，都推拒了。
芳兒今年也有十七八歲，藍可俊幾年前意外逝去後，她的婚事也耽擱下來，她眼界又高，自己左挑右撿，一直尋不到一個合心意的。
施少連幾年沒有正眼看她，這回在家見了，在施老夫人麵前誇了一回：“芳兒妹妹如今出落得亭亭玉立。”
芳兒甜甜一笑：“謝大哥哥誇獎。”
施老夫人見他兩人一唱一和，男才女貌，突然嗅出那麼點意思，笑道：“你們兄妹兩人也有幾年不見，倒是該好好說說話，熟絡熟絡才對。”
施少連低頭喝茶，淡聲笑道：“祖母說的是。”
甜釀坐在一旁，見這副場麵，心頭湧上股酸酸澀澀的失落感。
再回金陵時，他把甜釀留在了江都家中陪施老夫人，打算把芳兒帶去金陵。
臨行前，施少連去榴園跟甜釀道別。
“哥哥真要把芳兒帶去金陵？”她呐呐問他，臉色黯淡，“帶去金陵做什麼？”
“我身邊總要有人幫著打理些府內事。”他淡聲回她，“芳兒聰穎，想來合適。”
她目光悵然望他
一眼，揉著自己的衣帶，那一片衣帶在指尖搓來搓去，揉來揉去，弄得淩亂不堪。
施少連垂眸喝茶：“我瞧祖母話裡話外有那麼點意思，若是情投意合，娶了她也無妨，到時候請二妹妹來喝喜酒。”
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