於冉和李希華密談多時才離開公主府，在經過一條荒涼街市時，一陣清脆的鸝鳥聲傳來，已是秋深，夏候鳥應已南遷，何況今年是如此蕭瑟肅殺，動物是最知規避危險的。不應在此時此地出現的鳥叫聲，讓於冉停住了腳步。
他對幾個同行的黃門道：“我就不隨幾位中貴人回宮覆命了，幾日不歸家，雖無高堂妻兒在室，有一老仆一童子，不知怎樣了，正好趁這時機回家看顧一下。”
黃門道：“學士儘管家去，禦前我等自有好話道明。隻是在宮外久留，再要進宮，就不輕易了。”
於冉拱手：“我不過一個閒散人罷了，國朝大事，自有中書撰旨。”
“就怕陛下找學士。”
“陛下清醒能有幾時，我在娘娘麵前，並非緊要人。”幾乎是明言皇後乾涉朝政，幾黃門微微吃驚，不過想一想，朝中一乾老臣都是反對皇後坐在議政殿的簾子後麵指點江山的。尤其以太師楚垚最為激烈，在朝堂上與皇後起了不知多少次衝突，揚言要掛冠致仕，與皇後的娘家安毓伯府更是交惡，杜絕往來，皇後亦深厭之，若非皇帝執意，早就將楚垚太子太師這一官職罷免了。於冉科舉時主考官便是楚垚，算是他半個門生，兩人都是清正儒生，平時雖往來不勤，於冉對這個老師無論何時都是極為尊崇的，楚垚對這個後生也從不吝誇讚之詞，這也是皇帝如此重用於冉的原因。
楚垚雖為符候內兄，並不似符候般態度不明，猶疑兩端，是舉朝公認的忠臣。於冉既秉承乃師之誌，又是天子近臣，雖突出怨詞諷語，也絕不會讓人生出什麼猜測。
幾黃門安慰兩句，隻道總有出頭之日。以他的學識聲望，若非皇後壓製，早該出翰林入中書了。
待幾黃門走遠，於冉望著黃葉滿地的深巷，拍了拍其實並無灰塵的官服，將襆頭端正，邁步走進去。
矮牆上飛下一人，將他一腳踹倒，踩在他胸上。
已是狼狽不堪，於冉還在維持他光風霽月的形象，微微一笑：“世子這是什麼意思？”
符子京拔出劍，抵在他喉間，居高臨下，完全壓製，冷冷道：“你和李希華說了什麼？”
“世子在擔憂嗎？你我是同舟之人，難道我會對世子有不利之舉嗎？”
“我是在問你，你和她說了什麼？”
“世子沉浸於敏璋公主的溫柔鄉裡，全然忘了大業，少不得，隻有我來推波助瀾。王爺以天下為棋局，世子在明，我在暗，符候興兵，太師在朝，要名正言順的承繼大統，眼下，正有一個絕佳機會。”
“你知不知道你故作高深的樣子一直很討厭，給我把話說明白了。”
於冉不語，符子京把腳挪開，他爬起來，這回真要拍掉一身塵，才肯講：“伏鹿山無名僧，五日前得夢，采得神藥，能治染疫難民。僧人求見王爺，言是天命所托，助真龍歸位，救萬萬生民。因而王爺上章，情願犯險赴京，平息疫情。”
“荒唐。”
“世子不信王爺能治疫？連朝廷都信了，為此事議了一夜。”
“那朝廷允嗎？”
“世子應當猜得到，朝廷怎會在乎庶民苦難。”
符子京以劍拄地大笑：“朝廷不惜庶民苦難，王爺以此借口謀國的行為難道不卑劣嗎？王爺若真愛惜庶民，何必非要挾朝廷，將方子廣授天下醫士，先救萬萬生民性命，自可得萬萬民心所向，這才真是天助。我不知這是出自於王爺的想法，還是受了你這等宵小進言。若是前者，我將疑王爺是否真能取代朝廷做這天下之主，若是後者，我理應先殺你，為天下除了你這蠹蟲。”
“不費一兵一卒可謀國，難道非符氏所欲？我知道了，如此，符氏便不能挾軍功，做這開朝第一臣。”
符子京冷笑一聲，並不和他做這口舌之爭。
於冉繼續道：“你符氏口口聲聲愛民，卻一心要興兵禍，戰爭難道就不會死人了。”
“夏蟲不可語冰，男兒血氣豈與陰謀詭道相提並論。”
“世子怎麼說都可以，隻要你我誌向仍舊一致。說陰謀，世子難道就光明磊落了？你和敏璋公主的婚事，難道不是一場騙局，今日正可用上了。”
“你究竟想做什麼？”
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