分，小公子有這些能說會道的朋友，想必你也是能高談雄辯之才，何必向我請教？”
虞敏之何曾遭此冷嘲過，須臾把笑斂了，剪起胳膊咬著後槽牙，“這樣又臭又硬的脾性，怪道隻能在縣儒學做個教諭。按理說你二甲第一名的進士出身，當初就該點進翰林院當差的，我還奇呢，怎的淪落至此。你既如此不識抬舉，我不留你，你且去，咱們往後再說話！”
隻說這虞敏之被拒後，心裡齎氣，在船上總是不自在，吃酒耍了也提不起興致來。
下晌歸到烏衣巷，他祖母喊他屋裡吃晚飯。這廂進去，臉色便不大好，一屁股落在圓案上，氣鼓鼓地不作聲。
老太太榻上見了，喊到榻上來坐，麵前窺他一窺，便把炕桌拍一拍，“哪個不長眼的惹得我孫兒不自在？你告訴祖母，祖母給你出氣去！”
這頭還沒作聲，倏聞廊下細細一縷笑音迢遞進來，“祖母不要理他，自從回到南京來，他哪日不是在外頭與那些不三不四的朋友吃酒耍樂？能受什麼氣？左不過又為了行院裡那些姑娘爭風吃醋、敗了陣仗，才做出這副臉色。”
話音甫落，門裡便走進來位妙齡女子，穿著桃粉縐紗掩襟長衫，底下露大半截素白的裙，宮髻虛籠，傅粉欺朱，脂香滿滿，杏眼含嗔，柳眉帶顰，天然風韻襯著胸前佩的一個紅瑪瑙墜項圈，更顯葳蕤風流。
虞敏之瞧見，起身打了個拱，“姐姐。”
正是定安侯家的嫡小姐，名叫虞露濃，芳齡十八，才情上好，被其祖父祖母視為奇貨，因此可居，尚未婚定。
此番隨定安侯卸任返回祖籍，長住了南京，平日除了與此地權貴人家的小姐往來，便是在閨中舞文弄墨。因此待她這成日在外尋歡作樂不學無術的兄弟，很有些恨鐵不成鋼。
眼前見他，把眼一嗔，落到老太太身邊，“你不要喊我，我當不起你姐姐。成日隻曉得在外頭胡混，何嘗把我的話聽進耳朵裡去？”
“我哪裡沒聽？”虞敏之坐回對榻，蹙額皺眉，“前些時，我去拜訪個進士，朝他討教學問，我可是隔日就去了的。是人家不理睬我，我有哪樣法子？”
“人家不理你，你就不能再去？齊桓公還曾禮賢下士呢，你算什麼東西？不過混了個秀才，仗著祖父父親的威名在外為非作歹。”
“我可是再去了的，今日在秦淮河小橋頭撞見，我畫舫內設宴請他，是他不識好歹，甩個臉色便走了！什麼東西，不過是個進士出身，在京師，連進士及第那三個，也得給我幾分薄麵！”
聞言，露濃冷噙著一抹笑，“我還不曉得你？你待人哪裡有這樣的耐心？必定是以強權壓人，得罪了人，人才不願與你為伍。”
虞敏之心有不服，歪著臉怨她，“姐姐怎的幫著個外人說話？莫非是姐姐仰慕人家才學，心裡有些……”
此言一出，登時激得露濃眼眶泛紅，惱得說不出話。
老太太亦抬手拍他的肩，“鬼人，哪有這樣講姐姐的？！你姐姐閨閣裡的姑娘，叫你這樣編排她，她的臉麵哪裡放？什麼了不得的進士，也要與你姐姐牽扯瓜葛，叫你祖父聽見，先打你！”
虞敏之縮著肩避一壁，不屑笑道：“哼，人家可是二甲一名的進士出身。”
露濃聽見，杏眼微轉，淚光裡似隱隱回蕩起無限春意，波滾斜陽綠窗中，記起那個春天——
那年，她在閨中也略有耳聞，聽說有位德才過人，品貌上流的青年到京赴考，名叫席泠。殿試前，他的詩文為人傳頌，還曾傳進閨中，被她抄錄。
卻聽說他被幾個紈絝捉弄得病了，卷麵失儀，被聖上冷落。原該點進翰林院當差的，又因家境貧寒，沒個門路，被內閣劃了姓名，放回南京待命。那時候露濃聽見，還曾為這一位落寞才子痛惋過。
機緣湊巧，不曾想她也來到南京，千絲萬縷地竟扯上瓜葛。露濃倚窗含笑，丫頭奉茶進來，跟著好笑，“姑娘什麼事情那樣高興？”
露濃眼波溶溶，要講不講，低著臉笑。
哪裡想她是女兒春心漾，外頭卻隻顧“快意恩仇”——
晚間虞敏之往外頭吃了台酒，在席上把此事一番講述，引得那些個權貴公子很是替他動怒，攛掇著要他把席泠“點撥點撥”。
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