疼四妹嘛，把家裡的擔子交給四妹，不勞累四妹，去勞累誰呢？”
這話聽來有些酸，簫娘在杌凳上暗暗揣測，這三娘像是與四娘有些嫌隙。
那正經太太又在上頭咳兩聲，“年關底下，太平些罷，何必吵鬨？”
簫娘益發篤定這幾位姨娘是有些麵和心不和。趕上外頭人來報，說是請的姑子來了，太太請其進來，使丫頭遞了本手抄的《華嚴》與她，叫她帶去菩薩座前供奉。
那姑子姓徐，都喊她徐姑子，也常在各門戶走動，往前與簫娘在別家碰過麵。
姑子也向簫娘問候，當著幾房小妾，誦了《金剛經》，到下晌領著了賞，與簫娘一同出去。
臨到門前，簫娘心竅一動，拉著她說：“我是趕了車來的，你若回廟裡去，我捎你一段。”
姑子三十出頭的年紀，穿著藍灰的海青大袍子，也簫娘合十，“正好與你回上元一條路走，謝謝你。”
兩個人馬車了相坐，簫娘將太太許下做一件長襟的暗花羅當堂裁了些與她做褂子，“將就拿去，做件短褂子裡頭開了春穿。你別推，隻管受了，也在菩薩麵前替我禱告禱告。”
徐姑子忙不迭收了，臉上笑出幾道細紋，“哎唷，你也不容易，還予我東西，真是慈善心腸，自然有菩薩庇佑。上月我在王家走動，聽見他家小廝議論，說是你們家泠官人又辭了儒學的差事，回私塾裡做先生去了？”
“嗨，官門裡沒小事，稍不留神就是要掉腦袋的事情，還是回私塾裡吧，掙得雖少些，到底平安。”
姑子諒她是好麵子，也不拆穿，點頭應是。
簫娘款敘兩句後，放下聲來，“我倒是頭一回往這柏家來走動，他家人口多，我連話也不敢多講，隻怕得罪了人。你未來時，我在屋裡坐著，就聽見三娘與四娘口舌裡，像是有些不好，我也不曉得該往哪個麵前奉承，你告訴告訴我聽？”
“這你算是問對人了。”徐姑子端起腰，眼中露著得意，“我往他們家中唱了四五年的經，他家門裡的事情，再難有比我清楚的了。”
說著，姑子細講來：“這柏通判統共四房太太，正經太太生了兩二一女，如今都大了，最小的小姐就是那柏五兒；二娘難得，生了一對雙胞女兒，這輩子，也是安安穩穩了；三娘卻不大中用，進門五年，膝下尚無孩兒。這倒也罷了，偏與她同年進門的四娘，頭一年就生下個小子，如今四歲了，機靈得很，柏老爺愛得什麼似的。”
簫娘慢點著下頜，“我說呢，怎麼三娘言三語四的總有些不中聽，原來是嫉四娘生了個小子。”
“喲，單是這個也就罷了。這幾年，太太身子不大好了，二娘又是個萬事不管的性子，家裡的事情就交到了四娘手上。四娘為著那年與三娘前後腳進門，吃了她許多虧，如今當了家，能給她什麼好？兩個人暗地裡沒少爭來爭去。”
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簫娘將這些話暗暗銘記，姑子胳膊拐她一下，壓著嗓子又道：“去年夏天，四娘的小子在屋裡睡覺，誰知屋裡竟爬進去一條蛇，幾歲的小孩子嚇得丟了半個月的魂！還是我帶著幾個徒弟，唱了十幾日的經，才把他魂魄招回來。”
“喲，好端端哪裡來的蛇呢？”
姑子神秘莫測睇她一眼，“你說呢？”
簫娘一雙含露的眼轉一轉，恰如水波微漾，露出一泓清澄風韻。
下晌又起薄雪尖風，簫娘歸家便止，她忙著將帶回來的料子擱進西廂，滿院裡尋席泠。
席泠悄然坐在廚房的屋頂上，看她像隻蒙頭打轉的黃鶯，“泠哥兒泠哥兒”地四下喊著，把一片裙旋得似騰空的蝶翼。
簫娘喊了半日不見人，嗓子添了幾分急，像要哭出來，一聲聲敲在席泠心坎上，說不出的喜歡，好像他是她的脊梁，她的依靠。
比及簫娘抬頭，看見他穩坐在屋頂，西邊的陽光照著他，映得他水綠的袍子發黃，似粼粼的湖麵，絢爛地流著金。
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