老爺不許姑娘出屋，隻怕再鬨出事來！何小官人也再進不來，姑娘急呀，就想尋你在中間遞個話，誰知我在席家守了你兩日，不見你去！我隻好尋了過來。”
簫娘聽見，一陣心驚，忙把脖子一縮，“別別別，今番你家老爺都曉得了，我還敢在中間遞信？要是他發起火來，也告我個誘帶民女，我怎生應對？！不成不成，你去回你們姑娘，這事情我不管了，再把我牽連進去……”
晴芳在旁勸，“哎呀你這個人，什麼時候變得拘謹起來？你隻管放一百二十個心，我們老爺最疼姑娘，嘴上說著要報官，真到衙門，壞了姑娘的名聲，他舍得？嘶……不過是嚇唬嚇唬何小官人罷了！你去遞了信，中間自然少不了你的好處！”
勸得簫娘貪心複起，到底舍不得溜了銀子，應承下來，等仇九晉送來五十兩銀子，帶著與晴芳往那頭裡去。
走到溪畔，簫娘使晴芳自行回轉，她先打發席泠上衙門，再往隔壁何家走動探聽虛實。晴芳得話自去，簫娘踅入院內，天色已大亮，杏陰密匝，一絲一絲地潷漏陽光，盎然綠意裡失了煙火氣。
她不過兩日沒來，東邊廚房已是冷鍋冷灶，沒半點油腥，空氣乾淨得冷清，好像是因為失去了她，滿園從而喪失了活著的證據。
恰逢席泠正屋裡跨出來，穿著件靛青暗暗葡萄纏枝紋的直裰，纏著高高的髻，踩著嶄新的靴，恍如上古孤鬆，崖邊孑立。由此，簫娘倏然生出股使命感。
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她此時難知道，一個女人對一個男人先是心生憐憫，後又生出照顧他的使命，就等同於將她一生精明的算盤珠子都打亂了，付出與得到，都無法再計算。
迎麵碰頭，席泠站在屋簷底下似笑非笑，“這樣早來，大約是要問我一月多少薪俸？此刻無處曉得，且等我衙門問過再來回你。”
簫娘知他玩笑，也隨他玩笑，“如今領了薪俸，還是交給我？”
“我還有別人可交麼？”席泠居高臨下，泠然孑傲。
簫娘如今已隱隱懂得了，他說話一向十句有八句不中聽，但他的行總是比他的話有分量。
她翻著眼皮，拽他往石桌旁坐，“想得我眼裡隻有錢似的，我兒，你娘不是那沒良心的人！喏，”
她將個布包攤在案上，赫然銀晃晃三個錠，兩個二十兩的，一個十兩，“你今日初初到任，再不能像先前做教諭時那般眼裡沒人。如今得罪了誰，暗裡給你使個絆子，興許就是要掉腦袋的事情！這裡五十兩，你拿去街上換了散碎，一是給底下差役的賞，二是買幾件像樣的東西，午晌往柏通判家去謝過，曉不曉得？”
席泠將一錠銀子握在手上掂掂，仍舊擱回去，“你這錢，哪裡來的？”
“你管我哪裡來的，橫豎不是偷的搶的！你拿去用，這是要緊的使用，耽誤不得！”他不做聲，簫娘曉得他又犯了那倔病，捉裙起來往他肩頭搡一把，“你說是開了竅，我看也沒全開，還是這般一點人情世故不懂。拿著呀！”
溫暾和煦，席泠心裡一半感動一半酸，五內都似攪合在一起，分不出個喜怒哀樂。他抬腿起來，語氣有些無奈，“我不是不懂，你放心，我知道如何處事。銀子你仍舊拿回去，我還要交薪俸給你。”
“沒有先墊出去的，哪有往回收的？你不走這些人情，哪日又被免職歸家，還哪裡來的薪俸呢？讀那些書，又不曉得這俗世的道理，有屁用！”
她急得叉腰瞪眼，嘴巴撅得能掛個壺。席泠想去捏一捏，又拚命克製，始終帶著那一點沒有喧騰的深情把她凝望，“不用你來計較這些，我自有打算。”
簫娘安心定神，卻不服氣，嘴上喁喁，“噢，我還為你打算錯了？你去打聽打聽，哪個做後娘的有我這樣儘心，成日不是操心你吃就是操心你穿。未必你做了官，享福的就隻有我啊？這官場上的事情，不管我說什麼，你都要來駁我兩句，你醒醒腦神呀，我是為的你……噯，真交薪俸給我啊？！”
話音甫落，席泠潮海一樣深的背影在院門下回首，“我看也不會多到哪裡去，一月大約十五兩，幾石糧食賣了，能湊個十七/八兩，你要不要？”
“要！”簫娘在空空的院中，險些樂得蹦起來。
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