要她俯首貼地，要她心甘情願地奉獻自己，他要她徹頭徹尾完全無保留不算計的愛。
剛好，他也耗得起。
又耗幾個日夜，簫娘那算盤絲毫未撥亂，想起這條巷仍舊羞悔難當。買菜走過這裡，那誰家院牆上仍舊苔痕斑斕，碎光搖影，挹動著簫娘臊臉臊皮的記憶。
她巴不得忘了這事，埋頭快走，不防撞到誰身上，兩個人皆捂著腦門退了一步。抬頭一瞧，卻是徐姑子，揉著額頭直痛呼，“阿彌陀佛、阿彌陀佛，我去你娘不長……喲，是你！”
“哎唷，你個渾姑子，還要罵人不成？”簫娘倏地發笑，丟下手去拉她，“大晌午的，你往哪裡去？”
姑子跺跺腳，“往哪裡？還不是尋你來！我尋到聽鬆園，看門的人說那園子散了，你早走了。我想你外頭又沒個依靠，八成是回了席家，就找來了嘛。”
兩個人相挽著歸家，徐姑子將院內打量一番，見樹牆綠蔭，清幽滿簷，點了點頭笑。簫娘將她請坐在石桌上坐，瀹茶拿點心款待。
徐姑子呷口茶，將手上念珠擱在案上，“放著好好的大宅子不住，又跑回這裡做什麼？是仇大官人趕你出來了？還是他新娶的奶奶容不下你？”
“你的耳報神倒快。”簫娘拂裙落座，捧著茶嗔她，“她長了幾個腦袋幾隻手，我會怕她？我思慮著給人做外宅，終歸不是個長法，就回來了嘛。”
“這倒是真，不清不楚的外頭住著，又沒個名分，也不好看。”話音甫落，姑子猛地拍膝，“瞧我說這些做什麼。我給你報喜來，上回說的定安侯府姑娘請你的事情，這幾日又托了我一聲。說是中秋，叫你節後做些巾子去，她那頭好散人情，家中忙，騰不出手腳來。”
簫娘暗忖須臾，攢起眉黛，“這侯門千金，還真把這事當個事情哈？我打量著她不過是客氣客氣，還真要請我？”
“姑娘的意思呢，是說她才回南京，不認得幾個朋友，請你去陪她說說話。”
簫娘好笑，“我倒忽然成個香餑餑了……”
“管他這些，有好你不去？”
“去、去！”
沒曾想這頭的好還未趕上，那頭的好又來了。
這日午晌，席泠衙門歸家，何盞也跟著進門，往石案上擱了兩個大錠，少說一個十兩。
簫娘正撚線為侯門做活計，驀地叫銀子閃得眉開眼笑，“喲，小官人這是做什麼？要買我們泠哥兒去做書童麼？他不值的呀，五兩就夠了。”
何盞還未落座，先仰天大笑，把席泠拍拍，“碎雲遇著個利喙，更是吃啞巴虧！伯娘，我可買不起他，這一錠，是我給您的謝媒錢。”
登時把簫娘喜得無可不可，揮著手打客套，“成人之美的好事情，哪裡敢要小官人謝？你們郎才女貌，又是鄰居，這是天賜的姻緣，我不過是從中牽個線嚜。”
何盞拂袍坐下，把銀子往她那頭推，“伯娘不要與我客氣。再這十兩，請伯娘做些好的汗巾子，請了媒妁，就要過去走動定日子了，禮數一樣不能少，伯娘多費心。”
簫娘應不迭，起身去瀹茶，留他二人說話。席泠說了兩句恭喜，把眼朝東牆上望一望，“如今你與他家做了親，倘或屆時查出來貪墨之事與他家有牽連，你當怎麼處？”
“該怎麼處怎麼處，法不容情。”說著，何盞又擺擺手，“還早呢，還說不到這上頭，也不是真就斷定與陶知行有牽連。收稅了，施行新法，江南是賦稅重地，巡撫還要先在蘇州呆著，等那裡的稅銀收上來了，明年開春才往南京來。”
說到收稅，如今何盞應天府戶科當差，管著這檔事，便過問席泠，“上元縣收得如何？”
“早一月我就令人普行新法，倒是都繳納的銀兩，隻是又說要加征的火耗，百姓一時還算不明白這個帳，有些抵觸，隻怕年關底下才能收攏完。”
何盞拂拂袖口，無奈點頭，“可以諒解，慢慢來，這剛剛改製，百姓有些弄不清，也情有可原。我先去了，今日要隨父親各家走人情。”說罷起來拱手，朝廚房裡嚷一聲，“伯娘別忙了，我走了。”
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