撫郎衣 (五)
自綠蟾外頭去後, 丫頭們廊下玩耍，繡閣屏空，冷清清剩簫娘與玉台對坐。
久等綠蟾不歸, 簫娘欲向廊外辭回家去。誰知才起身，聽見玉台驀地吐了句, “我如今才是曉得了, 那個軟玉，是你安插往我家去的，是不是？”
這一席玉台話不多，比往日嫻靜了不少，簫娘隻當她轉了性, 冷不防一開口，還是如常夾槍帶棍。簫娘又坐回去, 見她瞳仁裡閃著一點白光，像寒噤噤的刀尖。從前那點張揚的怨, 都化作了幽幽的恨。
簫娘將唇抿出條細細的弧線，慢歪下頜，“我有那個本事？你愈發瞧得起我了, 你家的漢子喜歡哪個丫頭, 是我能管得住的？”
玉台把胸口起伏兩下, 好似把對她的恨往肚子裡咽了咽。如今她們扯不上乾係, 簫娘是官太太了，她是嫁了人的婦人，她的手再長, 也伸不到她家裡去。卻能伸到仇九晉心裡, 讓他對冷擺著她, 像一隻漸漸染塵的空寂精美梅瓶。
她再恨, 也隻能下咽。
可她想知道個因由，慢吞吞擱下箸兒，“我曉得是你。你走都走了，還要埋下個火引子對付我，你就這樣恨我？”
“你說錯了，不是恨，”簫娘摸了絹子揩嘴，剔起眼，“是討厭。我最討厭你那副高高在上的嘴臉，想作踐我嚜，我就得讓你嘗嘗叫人作踐的滋味。也是你自家太不中用，這點子小事情，就鬨病鬨災的。”
說到此節，她用指端拈起支象牙箸，輕輕地晃一晃，伴隨她幸災樂禍的一縷笑，“聽說你病了一場？如今可大安了？”
玉台跟前那丫頭跳起來，“好歹毒的人！我們姑娘不過與你絆幾句嘴，你就要置人死地！還假惺惺問什麼？你不是巴不得我們姑娘不好？”
“一點雞毛蒜皮的小事，就要去死？嘖嘖嘖、犯不上呀。”簫娘險些笑得抖散骨頭，笑聲嘩啦啦的，像一把一把的銅錢，終於撒回了玉台身上。
玉台把唇錯一錯，陡地站起來摑了她一巴掌，“我犯不著去死，倒稱了你的心！”
舊仇未消，簫娘又添新恨。但她沒還手，而是懷著這鬱憤，誓要把玉台這蠢人逼到進退兩難的境地。
她隨手蹭蹭臉，又笑，“死又死不得，活又活不好，日子真是難熬。我真是可憐你，你打我這一下，我不同你計較，反正你在仇家，有的是不高興的日子過。不過我這人呢，有些心善，我給你支個招，你的一生都係在仇大爺身上了，你去求他呀，畢竟是夫妻，隻要你肯放放身段。他我還是曉得，最心軟不過的一個男人，你是他的發妻，還能真不管你不成？”
玉台果然是個蠢人，還真就把這話存在心上。歸家趕上斜陽漸灺，往太太雲氏屋裡去請過安，就回房呆坐著。
直到上燈，鏡裡鏡外兩盞明滅的燈火，像一對魅惑人的眼睛，忽閃忽閃地，扇出她一些低三下四的念頭來。
第二天，就往娘家，托她母親使人往秦淮河偷偷請了個老道的鴇母來，要請教些討好男人的法子。
奈何衙門裡頭正忙著檢點秋稅上繳戶科，仇九晉更不得閒，時常早出晚歸，衙內上上下下，皆是忙得腳不沾地。
趕上這年是頭一回改收銀兩，各村裡長捧著賬冊抬著箱子來繳銀過秤，滿衙皆是叮叮咣咣的碎銀響。席泠查過賬本，遞與白豐年，“府衙裡戶科的人都看過不曾？”
白豐年自與席泠擯棄前嫌後，待他十分恭敬，隻怕一星半點的不對付，叫席泠暗裡絆他的前程。
這廂把肥肥腰輕折著，笑嗬嗬答話：“回二老爺，戶科的人都在外頭堂上瞧著的，每村每戶都是當著他們的麵過稱裝箱，出不了岔子。”
“火耗可催繳了？”
“火耗的錢也朝裡長們交代清楚了，他們早一月已開始向各戶解說，年關前必定收齊的。”
席泠點點頭，整衣踅出案，招呼鄭班頭出廳。那白豐年在後頭將鄭班頭掣住，偷麼塞了張寶鈔與他，“有勞老兄素日費心，沒少在二老爺跟前替我說話。入了冬就是大節了，我沒甚好處，今日叫家仆打點了些禮送去二老爺家中，老兄自然也不敢忘。”
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