驚憂。可他元瀾不同啊，在南京做這麼些年的九品巡檢，隻顧自己逍遙，又不想升官，從未朝遠了走過門路。
如是一想，元瀾又含笑把陶知行望著。這位老兄也不簡單，有的是銀子，要臨時抱佛腳也不怕沒佛伸過腳來。這些人都有後路，唯他沒有。
他哼了個笑，頭枕在官帽椅上望著屋頂的藻井，“我有兒有女的，又擔著官職，哪裡能不慌？不似您老兄，是個商人，有的是錢。事情捅出來，不過罰您百萬千萬的銀子，若罰我，我可沒銀子出，少不得拿命去抵罷。”
陶知行也笑兩聲，不冷不熱地，“您放心，都是一條繩上的螞蚱，跑不您也跑不了我。”
元瀾聽了這一筐場麵上的話，探不出個虛實，隻管告辭出去。才沒了人影，老管家就到陶知行跟前，憂心忡忡，“老爺，這元大人的擔憂也不無道理，雖說戶部與江南巡撫年年查賬，可這麼大個窟窿，保不齊朝廷裡非要追根究底呢？”
偌大個廳室回旋著陶知行的歎息，“這道理不單是元瀾曉得，我也曉得，就連仇通判雲侍郎也曉得。他們沒動靜，恐怕是已經找著了替死鬼。”
“會不會……”
陶知行一抬手，掐斷他後頭的話，揚起個陰惻惻的笑，“不管他們找的誰，也終究摘不出乾係。若是想推到我頭上，那他們是打錯了算盤。我不過是個商人，官府衙門的糧食，沒有官中的人，我如何得來？況且我不過抽一成利，我陶家，犯得著為了這些銀子搭上性命？”
老管家細細一想，打了拱手，“還是老爺有先見之明。”
“什麼先見之明，”陶知行吭吭笑了兩聲，“不過是明白個道理——這世上，沒有不透風的牆。事情漏出來，我無非傾家蕩產，他們卻得丟官喪命。”
正說話，聽見丫頭來請，“老爺，姑娘過來了，在太太屋裡吃飯。”
陶知行一掃暗沉的頹唐，露出洋洋喜氣，拔座起來理理衣襟，追星趕月的背影道儘一位父親的迫切心情，暖融融的，似涼風裡的太陽。
元瀾就沒有如此好心情了，打朱門內出來，便頃刻板下臉。門首小廝迎上去，哈著腰攙他登輿，“老爺，話可探出來了？”
“探出個屁！”元瀾瞪著溜圓的眼，歪著頭把陶家的朱門望一眼，“這個姓陶的到底是做了幾十年的買賣，最老奸巨猾的就屬他，一句實話不肯給！我看八成，是他把林戴文當做了退路，隻看形勢不對，就要投到林戴文身邊，把咱們都賣了！”
小廝跳上車來，揚鞭出去，“老爺，這陶知行不是這樣的人吧？他賣了咱們，他也跑不了啊。”
元瀾在車內搖搖晃晃，闔著眼不屑地笑著，“跑不了？你當這老奸商是白做的這麼大買賣？當初仇家要買糧，他在中間牽頭，卻隻要一成利，你以為是為著什麼？還不就是兩點：一是讓利給仇家，討他們個高興，他也不缺這些錢；二，”
他睜開眼，目光凜冽，“就是為著東窗事發之日，他好脫身，銀子多了咬手，他比誰都明白這個道理。仇家想著出了事推到我和老陶身上，老陶保不定也想著往我身上推。來日他戴罪立功，罰幾個錢，照樣是他的南京首富，沒準，還能做個皇商。”
小廝在簾前歪回首，“那咱們家怎麼辦呢？”
“怎麼辦……叫我好好想想。”
這一想，接下來的每一天，就少不得是落入一個如履薄冰的陷阱，時時刻刻都將過得膽戰心驚。而布置陷阱的人卻十分耐性，等個恰當的時機，捕撈這條受驚的魚。眼下急不得，席泠屹然踅至巷中，推開半闔的院門。
院內一派闃然，冷鍋冷灶，煙火人跡皆不見。扭頭望西廂開著窗，走到窗前瞧，簫娘果然在趴在鋪上，又沒睡，隻把兩臂搭在枕上，枕著下頜發呆。
“怎的不燒飯？”席泠在窗前笑著，補服未換，深深的綠，沉寂內斂的顏色。
簫娘隻抬了一眼，不大高興的模樣，索性把腦袋偏到裡頭去，“吃個屁，餓死就算。”
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