事。”
丫頭驚了一驚，“怎麼你們還辦喜事，外頭的話你沒聽見？”
倒把簫娘說得一蒙，“什麼話？我近日一向為這件事忙，不曾在外走動。”
“你還真是關上門就不問外頭事。外頭說得沸沸揚揚的，說中秋那天，你們泠官人在船上與虞家那小姐，有些不清不楚。叫秦家的幾位太太奶奶撞見了，兩個人做賊心虛地闔了窗，避人耳目在裡頭足足半日！外頭隻管傳得霪.邪不堪，我有些不信，泠官人不是那樣的人，可哪經得住人議論？如今都說是兩個人首尾私.奸，這話要傳到虞家老侯爺與老太太耳朵裡，少不得就要拿你們泠官人問話！”
中秋那夜的情形席泠歸家便簡略與簫娘說了，說他到船上，隻瞧見虞露濃，不見其家人，便與她淡說了幾句話就轉回家來。
那時簫娘還歎這虞露濃膽子忒大，竟敢假借她祖父的名義私請席泠。此刻後知後覺地——他講說幾句話，誰知他們關著窗戶說的什麼話？又做些什麼？
叫這流言一攪，簫娘少不得怒湧心頭，氣衝衝歸家，候著席泠回來，好與他算賬！
偏巧席泠衙內正忙，才落停了秋稅之事，又開始收繳火耗。南京城的地方衙門，嘩啦啦皆是銀子響。那聲音瀑布似的，一箱裡傾到另一箱去，這一響，就要由秋響到冬去，時日一長，免不得聽得人心裡癢癢。
銀子一層層往上遞，數目已不是當初的數目。古來有之，大家心照不宣，況且既不是正經稅收，各級官員，益發把膽子放寬。到了應天府，所經之手，皆剝一層皮。到席泠手上，也免不得有錯漏。
但席泠不講究吃穿用度，銀子到手上，一些按節按禮地送往蘇州林戴文府上，敬神常敬，哪有臨時抱佛腳的道理？剩下大部分，他冷瞧一睃，泠然轉身，向鄭主事問：“這裡是多少？”
鄭主事上前拱手，恐聲音驚了誰，放得低低的，“這是七萬兩白銀。”
“七萬……”席泠輕點下頜，在這間無人問津的私庫內踱步，踩得地磚窸窣響，“這七萬，我擬一份批文，你充作築堤的使用，今年務必要動工。下剩的銀子，一年一年我再想法子給工科使用。”
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