碎卻圓 (四)
九月帶秋去, 西樓雁杳，霜來漸折枝，冬風乍緊。簫娘囑咐徐姑子與王婆子的事情, 算是有了些眉目。幾人往息奈庵說話，王婆子拿出本名冊, 記載的滿是南京城裡的各路年輕官人相公的名諱。
簫娘不認得字, 指一個瞧著好看的姓名問：“這個是乾的哪樣營生？什麼年紀？”
“噢，這個可了不得！”王婆子呷一口茶，熱乎乎地喘著氣，“這個是南直隸管兵馬司的蘇大人家的公子，今年二十有三的年紀, 剛成的親，相貌嚜……”
“我的媽媽！”簫娘把冊子一闔, 搖手將其打斷，兩眉蹙春山, “不要這樣當官的！當官的敢打虞家的主意？就是公子年輕氣盛不管不顧，他家裡的娘老子還不先將他的腿給打設囖？”
王婆子端著腰，也逐漸扣緊了眉, “不要當官的, 又要通文墨學問好, 又要風流倜儻, 這可不大好尋摸。閒人家，既不考功名，誰有功夫讀書？不過窮認得幾個字罷了。”
兩人對頭攢愁的功夫, 徐姑子倏地拍手, “我這裡倒有個人！”
“誰？”二人搭過腦袋去, 炯炯有神地照著眼。
“此人叫蔡淮, 不是咱們南京城的人，是常州府無錫人，近來常往南京跑買賣，做的是販酒的勾當。年紀嘛，倒相當，也是二十三，就前兩個月的事，帶著秦淮河的李珍娘子往我這裡燒香。我可是親見著的，那副樣貌，說是他嫖了姑娘，我看，倒是姑娘撿了便宜去。”
說話間，徐姑子麵上紅雲，簫娘稍觀，就曉得她所說不假，因問起：“如此說來，人才是好人才，隻是人家既跑買賣，想必不缺銀子使，憑什麼聽我的差遣？”
徐姑子細細一想，把菩提珠子一收，搭過手來，“噯，我曉得他常與那位做瓷器買賣的周大官人一處吃酒耍樂，你從前不是也曾在周大官人家中走跳？或者，可以向周大官人打探打探這蔡淮的事情。”
簫娘掂度掂度，歸家與晴芳商議一番，偏巧不巧，趕上元太太的信送來，簫娘正捏了這巧宗，隔日備了輕禮，套車往周家宅門裡去。
今時不同往日，周家奶奶一早便掃榻熏香，等著相應。熱辣辣地與簫娘說了半日話，才見周大官人一瘸一拐地趕回家中，迎麵朝簫娘作揖，“稀奇稀奇，我還當烏嫂如今是府丞大人家中的尊長，就不肯與我們這些破落戶往來了，不曾想還肯往我家中來，真真叫我周家蓬蓽生輝啊！”
今日天寒，周大官人穿一件灰鼠毛領子黛藍直身，戴著福巾，坐在椅上不動彈，瞧不出腿腳上的毛病，還如從前風流。
簫娘將他打量一番，笑道：“沒得說這些扯淡的話，從前大官人惜弱憐貧地照拂我，我敢忘了？再兩個來月就過年的事，這時候不趕著來瞧瞧爺奶奶，何時才來？”
說話時隻管暗遞抹眼色，周大官人領會，吩咐他奶奶，“你去瞧瞧昨日我打回來的那窩野兔子，盯著廚房裡燒一隻備辦午飯與烏嫂吃，再揀一隻肥肥的，叫嫂子帶回家去，孝敬席大人。”
他奶奶也領會，領著跟前丫頭出去，門前叫又上了好些茶果點心，熏籠裡添了炭。
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沒了人，周大官人跛著腳挪到榻上與簫娘對坐。簫娘隻管望著他那隻腳看一會，倒有幾分實意的關懷，“你這腿，真就不能好了？”
周大官人滿大無所謂地笑笑，“好不好是命，誰計較這許多，橫豎又不是走不得路。”
“你倒是不上心，哼，”簫娘乜兮兮地笑著，摸出元太太的信遞與他，“你不上心，人家可替你上心著呢，暗地裡四處在揚州打聽好大夫，說是尋著了，要請人往南京來給你瞧瞧。”
周大官人把信細看了，折在懷裡，一霎褪了生意人的奸猾，像個青澀少年一般笑了，與簫娘斟茶，“嫂子寫信告訴她一聲，不必費力費心的，南京也有的是好大夫，叫她顧著自家些。”
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