眼，窗外已是三更風了。席泠不在身邊，她由榻上爬起來，四麵環顧，也不在屋裡。被推到榻角的炕桌上點著一盞燈，在她腳下，用昏黃的絹罩籠著。
推開窗，風聲與蛙聲淺淺，借著月光，恍惚瞧見林裡有個影在木台子上站著。簫娘穿上衣裳，擎燈過去，踩得成堆的竹葉沙沙響，席泠卻沒回身，係著件鬆鬆的道袍在雕闌前歪歪斜斜地立著。
“在這裡做什麼呢？”簫娘走到木台子上，舉著燈將他的臉照一照。
席泠臉上露著輕鬆的倦態，不泛紅了，恢複了以往的蒼白，“吹吹風，有些頭暈。”
是酒力後知後覺地上來了，簫娘嗔他一眼，“還當你多出息了呢，還是這樣子。”風如夏溪，帶著涓涓的涼意，吹得滾燙的心十分愜意，簫娘也就跟著站住。
月亮過於皎潔，映得密匝匝的紫竹枝影分明。席泠接過燈舉著，細細看這片林，仿佛前世有個綽綽的影在他心裡晃動著，反映在他無數個暗藍幽寂的夢境，夢裡頭他來了這裡無數次，現狀裡卻是頭一次來，熟悉又不太真切。
他摟過簫娘，才有了些真切，“辛虧你在這裡。”
簫娘稀裡糊塗的斜仰著臉，“什麼？”
他笑了笑，“做夢似的，說是回鄉，又有些不真實。我好像在哪裡都是一樣，在廣州這幾年，也不覺得陌生異樣，回到南京，也沒有熟悉之感。反倒是在船上，飄飄蕩蕩的，卻有些踏實。還有就是在你身邊。”
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簫娘曉得他一向不是個戀家的人，他是過境的風，散在哪裡都一樣。而她是他在人間的線索。有時候她會怕自己這條線索太易斷，於是環住他的腰，把他緊緊拴住，“不要說這種話。”
“為什麼？”席泠手中的燈被她撞得晃了晃，滿不在乎將手環住她的肩。
“我不喜歡聽。”簫娘把臉貼在他的胸膛裡，聽見悶悶的心跳，才有些安心，“你有時候一點活人氣也沒有，真是叫人害怕。”
席泠想了想，鎖著眉心發笑，“這是我的不好了。上去睡覺吧。”
月亮在背後被竹枝搖了搖，滿地虛飄飄的影，涼陰陰地移動著方向。
第二天醒來，仍舊是暖融融的太陽。
太陽移照到第二年春天，南直隸戶部那位老尚書便告老還鄉，由貴州調來的倪廣補缺。這倪廣四十出頭的年紀，瘦高的身量潑出來個大大的肚子，怎麼瞧都有些詼諧的怪異。
雖然是席泠的上峰長官，可朝野皆知，席泠是皇上與林戴文的人，在江南擔著如此要緊的差事，不過曆練幾年，就要提調上京的。
春天剛到南京沒幾日，這倪廣就捋著須與他夫人打算，“進了北京，則是海闊憑魚，天高任鳥，這席泠可就不單單是江南的一把銀庫鑰匙了。我暗裡盤算著，與其等他上了北京，奉承他的人愈發多起來，不如趁勢就在南京巴結好他！”
他夫人倪太太把眼滴溜溜一轉，拈帕的手往另隻手心裡一垂，狠狠稱是，“還是老爺慮得長遠！在這裡，你雖是他的上峰，可咱們是沒依托的人。比不得他，他的靠山可是林戴文。咱們巴上他，是個正經路子。”
倪廣眯著眼點頭，俄延一會，又憂慮起來，“可如今是秦閣老把我舉薦到了南京來，本意是要叫我在江南壓製住這席泠，我反倒去巴結他，倘或叫秦閣老那頭曉得了，隻怕又生什麼嫌隙。要緊要緊，我再思慮思慮。”
他夫人在榻那頭，用一雙怒其不爭的眼把他恨著，“你瞧瞧你這優柔寡斷的性子！這些年，要不是你死活拿不定個主意到底依靠誰，咱們闔家何至於在窮山惡水的地方困到如今？！虧得你是個男人家，殺伐決斷還不如我呢！依我說，管他什麼秦閣老王閣老的，他們不過拿你當個幌子礙林戴文的眼罷了。你管他明日內閣如何變，咱們眼下先揀個要緊的靠山才是真！往後是生是死，就當此刻下個注！”
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