怨言
“覓得戰機？挫其鋒芒？”
聖德帝發出一聲充滿譏諷的嗤笑。
“汪卿，你自己信嗎？那左騅敢隻帶三萬人迎戰，就必有萬全把握！你指望朕那些各懷鬼胎，見到蠻人就望風而逃的兵馬，在剛剛大敗蠻人的青州軍麵前大展神威嗎？”
聖德帝每一個字都像鞭子抽在汪之鱗臉上。
他無法反駁，因為皇帝說的就是血淋淋的現實。
朝廷大軍成分複雜，士氣低落，將領觀望，真要野戰對決，別說擊敗左騅的三萬精銳，能否穩住陣腳都是未知數。
“那……那或許……或許可令南線大軍暫緩進軍，依托城池，采取守勢，先與之對峙……”汪之鱗的聲音越來越低，他自己都知道這無異於癡人說夢。
討逆大軍停滯不前？
天下人會如何看？
軍心士氣隻會更加渙散。
而且，他們停，蠻族會停嗎？
“守？”聖德帝猛地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，“咳咳……等……等蠻族動手，然後坐實我們跟蠻族互相勾結嗎？”
巨大的恐懼與悔恨攫住了聖德帝。
他發現事情在脫離掌控之後，如今已經徹底走進了死局。
現在怎麼辦？
撤兵？天下皆知朝廷發兵討逆，豈能朝令夕改？
朝廷最後一點顏麵將蕩然無存！
而且，蠻族會如何反應？
他們會不會覺得被出賣，轉而將怒火撒向朝廷？
“陛下，”汪之鱗深深叩首，額頭抵著冰冷的地磚，“事已至此，我等……已無退路。詔書已發，大軍已動，天下目光皆聚焦於此。此刻若退，則威嚴掃地，霍淵氣勢更盛，且蠻族那邊……恐生變故。”
他抬起頭，眼中透著孤注一擲的狠厲，“為今之計，唯有……硬著頭皮走下去！嚴令大軍，務必擺出強攻姿態，與此同時聯係骨力，告訴他，霍淵主力已悉數北調，他要我們牽製南線，我們已做到！現在，該他履行‘盟友’的職責了！隻要蠻族鐵騎能突破北線，霍淵首尾不能相顧，則大局猶有可為！”
聖德帝閉上眼，臉上肌肉抽搐，充滿了屈辱和不甘，但最終，還是極其艱難地點了點頭。
除了指望蠻族，他們還有第二條路嗎？
汪之鱗得到默許，重重磕頭，“臣……遵旨！這就去辦！”
他起身，踉蹌了一下，幾乎站立不穩。
一直跟在一旁充當背景板的江濤，飛快地扶了他一把。
兩人一起走出了暖閣。
汪之鱗背影佝僂，仿佛瞬間老了十歲，他知道這是一場豪賭，而如今他也隻能祈禱，祈禱霍淵的自大會成為他的取死之道，祈禱蠻族的鐵蹄能一如既往地摧枯拉朽。
儘管，他心中那不祥的預感，正變得越來越強烈。
寧州朝廷拚湊起的“討逆大軍”拖遝前行，隊伍綿延十數裡，卻毫無銳氣可言。
軍中彌漫著困惑與低迷的士氣。許多兵卒私下議論紛紛，實在想不通為何朝廷不北上收複故土，反倒要南下與剛剛痛擊蠻族、收複建州的青州軍廝殺。
“打蠻子的時候沒見這麼積極，打自己人倒來勁了！”一名老兵啐了一口，滿臉鄙夷。
“噓！小聲點！不要命了？”旁邊的同伴緊張地環顧四周，“上頭怎麼說，咱們就怎麼做唄。隻是這仗打得……憋屈！”
一旁有士兵聽到議論，主動湊了過來，“那鎮南王不是剛帶人收複了建州嗎？打的是蠻子啊！要不是有青州軍在，蠻子說不定都打過來了！這……這青州軍怎麼就成了逆賊？”
“噓！小點聲！不要命了？”最先議論的士兵瞪了此人一眼，無奈地歎了一口氣，“咱就是當兵吃糧的，上麵讓打誰，就得打誰。啥朝廷大義……咱不懂，也輪不到咱懂。”
旁邊另一個瘦高個士兵湊過來，語氣充滿了抱怨，“打蠻子，咱沒二話，拚了命也值！可打自己人，還是剛立了大功的自己人……這叫什麼事？軍餉都快發不出來了，糧草也摳摳搜搜，就讓咱們去跟能打跑蠻子的青州軍拚命？這不是讓咱們去送死嗎？”
他的話引起了周圍一小圈人的共鳴，紛紛低聲附和。
“我聽說青州軍那邊頓頓能吃飽，餉銀足額，死了傷了家裡還有撫恤……”
“我們好不容易才安穩點，突然又要打仗，真是沒一刻安生日子過！”
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