與此同時，裴時序丟下所有人，遊魂一般走在街上。
其實，裴時序並不是全然不知道沈瑤華的退讓。
他第一次見沈瑤華，就是在少女最意氣風發的時候。
那時他還沒有官位在身，而沈瑤華已經是沈家商行的少東家了。
世家出身的裴時序從小就被寄予厚望，大家族唯一的長公子，自然走到哪兒都被奉為上賓，人人羨他出身，讚他才華。
唯有沈瑤華，看他的目光和看其他任何人都沒有區別。
去到她的地盤，便都隻是生意場上的顧客，他高門出身的公子哥好像也沒有什麼了不起。
他與其他幾位公子高談闊論，品評時政，引來一片附和，唯有陪同長輩坐在角落的沈瑤華，在聽到他們某個過於空泛的高論時，幾不可察地蹙了下眉。
那神情轉瞬即逝，卻恰好被他捕捉到。
他當時心中便有些不悅——一個商戶女子，懂什麼家國大事？也配露出這般神色？
可後來，在眾人以梅花為題賦詩，多半是些堆砌辭藻、無病呻吟的舊調時，那位表兄卻拿出一首格律工整、意境清奇的小詩，說是「表妹閒時戲作」。
他這才開始真正打量沈瑤華。
她穿著素雅的衣裙，髮飾簡單，坐在那裡並不刻意引人注目，但腰背挺直，目光沉靜，偶爾與表兄低語時，眼神清亮，語速快而清晰，邏輯分明，談論的也是商賈話題，與滿屋子的風花雪月格格不入。
他主動上前搭話，帶著世家公子慣有的、有意無意的優越感。
可沈瑤華禮貌對他的家世和才名似乎都不感興趣，反而在她那雙漂亮的鳳眼注視下，他偶爾會生出一種被平等審視，甚至是被評估價值的感覺。
這讓他新奇，更有些隱秘的不忿。
他裴時序，何時需要在一個商女麵前證明什麼？
於是，他開始有意接近她。
送她上好的筆墨，讚她字寫得比世家小姐還好；尋機會與她「偶遇」，談論詩書，也聽她說些行商見聞。
起初或許帶著幾分征服和證明的意味，可漸漸地，他被吸引了。
她聰明，學東西極快，一點就透；她冷靜，遇到難題從不慌亂，總能抽絲剝繭找到關鍵；她還有一股不服輸的勁頭，談起家中生意時，眼中閃爍著的光芒，竟比談論詩詞歌賦更奪目。
他又隱隱生出一種想要保護、想要將這份光芒納入自己羽翼之下的衝動。
所以他認為他愛她，他不顧一切地要娶她。
他那時是真的相信，隻要他們在一起，隻要他夠堅定，什麼門第之見，什麼世俗眼光，都可以被他們的真情克服。
想來何其可笑，他的愛情，需要的是沈瑤華的忍讓。
先是裴老夫人的發難。她不允許沈瑤華稱她祖母。
晨昏定省，規矩嚴苛到近乎刁難，稍有不合心意，便是長時間的訓誡與罰站。
沈瑤華最初還會在他麵前露出些許疲憊與委屈，他會溫言安慰，卻也隻會說：「祖母年紀大了，規矩重些，你多忍忍，時日久了，她看到你的好，自然會改觀。」
沈瑤華聽了，便真的不再多說，即使看帳本到深夜，也每日天不亮就起來，準備給老夫人和母親請安。
接著是裴夫人的挑剔，嫌她衣著不夠樸素，嫌她用餐姿勢不夠優雅，嫌她與人交談時目光不夠柔順。
每一次家宴，每一次待客，沈瑤華仿佛總能被挑出錯處。
裴夫人不會像老夫人那樣疾言厲色，隻會用那種冷淡的、帶著失望的眼神看她，或是輕飄飄說一句「商戶人家出來的，終究是差些火候」，便足以讓席間的他臉上無光。
他起初還會辯解兩句，但換來的是母親更長的嘆息和的指責。
漸漸地，他也煩了，覺得沈瑤華若是真的無可挑剔，母親又如何能挑出錯來？
定是她哪裡做得還不夠好。
於是，他也開始附和母親的話，私下裡對沈瑤華說：「母親也是為你好，希望你更快融入裴家，你多注意些便是。」
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