和離後的第七日，裴府開始發月錢。
帳房先生對著帳本算了半天，額頭上沁出細密的汗珠。
他把算盤撥了又撥，最後硬著頭皮去了正院。
裴夫人正在用早膳，見他進來，抬了抬眼皮，「何事？」
帳房先生躬身道：「夫人，這個月的月錢……怕是發不全了。」
裴夫人手裡的筷子一頓，「發不全？什麼意思？」
帳房先生道：「府裡如今進項少，出項多。老爺的俸祿就那麼些，少爺的俸祿也不多。往年府裡開支大，都是靠……靠少夫人的商行貼補。如今她不在了，帳上銀子不夠，這個月的月錢，隻能發七成。」
裴夫人的臉色變了。
她放下筷子，「七成？那下人們不得鬨翻天？」
帳房先生苦著臉，「夫人，這已經是精打細算過了。若是全發，下個月的嚼用都不夠。」
裴夫人沉默片刻，「你先下去吧，這事我自有主張。」
帳房先生退下後，裴夫人坐在那裡，許久沒有動。
她想起沈瑤華在的時候，每個月按時把銀子撥到帳房，從不拖延。那時候她覺得理所當然，如今才知道，那些銀子有多重要。
裴筠芷的院子裡，婢女正在給她梳頭。
裴筠芷對著鏡子左看右看，忽然皺起眉，「今兒這支簪子怎麼這麼素？之前那支赤金的呢？」
婢女小聲道：「小姐，那支赤金簪子是沈氏的嫁妝，被她帶走了。」
裴筠芷臉色一沉，「那就去庫房拿新的。」
婢女低下頭，「庫房裡……沒什麼新的了。夫人說，這個月府裡銀錢緊張，首飾先別打了，等過些日子再說。」
裴筠芷猛地站起來，「銀錢緊張？怎麼會緊張？我爹是太守，我兄長是長史，裴家會缺銀子？」
婢女不敢說話。
裴筠芷想起那日在周家，周若蘭和趙盈袖看她的眼神，心裡湧起一陣說不出的煩躁。她一把推開婢女，「算了算了，不梳了！」
她氣衝衝地出了門，想去正院問問母親。
走到半路，忽然聽見兩個婆子在牆角說話。
「這個月的月錢隻能發七成，你聽說了嗎？」
「聽說了。唉，早知道就不該得罪沈氏。人家在的時候，月錢從不拖欠，逢年過節還有賞錢。如今倒好，七成，夠乾什麼的？」
「可不是嘛。我聽說針線房那幾個繡娘走了之後，新找的還不到一半，工錢還比原來高。夫人正發愁呢。」
「廚房那邊也難。原來沈氏在的時候，什麼山珍海味沒有？如今倒好，連買肉都要算計著。」
「你說這日子，什麼時候是個頭？」
裴筠芷站在原地，臉色鐵青。
她想衝過去罵那兩個婆子，可腳像生了根一樣，動不了。
因為她們說的，都是真的。
裴時序的書房裡，他正對著一堆公文發呆。
門被推開，裴鳴走了進來。
裴時序連忙起身，「父親。」
裴鳴看了他一眼，在主位上坐下，「聽說你最近幾天都沒去衙門？」
裴時序低下頭，「身子不適，告了假。」
裴鳴看著他，「是不適，還是不想去？」
裴時序沒說話。
裴鳴嘆了口氣，「時序，你也老大不小了，該懂事了。沈氏走了就走了，你還能一輩子陷在裡麵不出來？」
裴時序抬起頭，「父親，我沒有……」
裴鳴打斷他，「沒有就好。衙門裡的事不能耽誤，明兒就回去當值。」
他說完起身要走，走到門口忽然停下，「對了，這個月府裡銀錢緊張，你那邊要是有什麼應酬，自己掂量著花。帳房那邊，月錢隻能發七成。」
裴時序愣住。
裴鳴走後，他坐在那裡，腦子裡一片空白。
銀錢緊張。
發不出月錢。
他從沒想過，裴家會有這一天。
沈瑤華在的時候，他從不過問銀錢的事。想吃就吃，想買就買，想應酬就應酬。他以為那些都是理所應當的。
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