第434章 古老的諾克斯人
百智爵士的話在路明非心中激起層層漣漪。
他站在書桌前，沒有立刻離開。
從圓桌其他成員的隻言片語，以及一些零散的記錄中，他知道，百智爵士基甸·奧夫尼爾是最早、最資深的褪色者之一，曾是圓桌廳堂最初的奠基人與領導者之一，歷經無數變遷，卻始終留守於此，如同一座活的圖書館和情報中樞。
他的智慧廣博得近乎可畏，對交界地古今秘辛的了解，恐怕遠超常人想像。
這樣一個人物，對菈妮的意圖做出如此判斷，其分量不言而喻。
「古老的諾克人————觸及禁忌————」
這些詞彙在路明非腦海中盤旋。
跳躍的燭火在百智爵士的金屬頭盔上投下晃動的光影，書房內瀰漫著羊皮紙的氣味。
路明非斟酌著詞句，他明白從這位老狐狸口中直接套取核心秘密幾乎不可能，但至少，可以試著觸碰一下邊緣，確認一些基礎的信息。
「那麼，永恆之城」，」路明非開口，聲音在堆滿書卷的寂靜空間中顯得格外清晰，「它究竟是個什麼地方？諾克斯人————又是什麼？」
百智爵士抬起獨眼，目光平靜地掃過路明非，似乎對他的提問並不意外，也並無多少熱情。
他稍微調整了一下坐姿，用平淡的語調回答：「一個早已在歷史塵埃中覆滅的城市遺蹟，屬於名為諾克斯的古老種族。
他們在遠古便已開始仰望星空，探尋魔法的源頭與軌跡。
可以說，他們是後世觀星者與輝石魔法研究者的遙遠祖先，其智慧與技藝曾閃耀於地下。」
他的描述簡潔而冰冷，將一段可能波瀾壯闊的歷史濃縮成了幾句話，仿佛在講述一件與自己毫無關係的古董。
「它被什麼毀滅的？」
路明非緊跟著追問，直覺告訴他，毀滅的原因可能才是理解其「禁忌」性質的關鍵。
百智爵士搖了搖頭，這次拒絕得更加明確。
「我說的已經夠多了。」
他將手中的羽毛筆輕輕擱在墨水瓶邊。
「在交界地，知識，尤其是那些被時光掩埋的古老知識，其價值比刀劍更甚」
他微微前傾，眼中閃過一絲精明的光澤。
「如果你想知道更多，關於永恆之城」，關於諾克斯人的命運，甚至關於那些可能與之糾纏的禁忌————」
他的聲音壓低了些。
「就用相應的代價來交換。比如，其他碎片君主的情報動向，或者————任何足夠獨特、能引起我興趣的消息。
這才是圓桌廳堂運作的基石，也是在這片土地上，獲取真正有價值之物的規則，後輩。」
路明非與他對視著，從對方那古井無波的眼中，看不到任何通融或分享的餘地。
百智顯然看穿了他對永恆之城的好奇並非無的放矢，很可能與他從卡利亞帶回的情報有關，這是在變相施壓，也是誘導他未來繼續成為有價值的信息源。
「這老狐狸。」
路明非在心裡嘀咕了一句，臉上卻沒露出什麼異樣。他早就料到不會這麼容易。
不過，百智倒也沒有違背最初的約定。
他伸手從桌邊一疊文件中抽出一張略顯粗糙、邊緣泛黃的羊皮紙地圖，用戴著金屬護指的手推到路明非麵前。
「按照最初的約定，這是你完成探查卡利亞」任務應得的報酬。
百智指了指地圖上兩個用暗紅色墨水仔細標註的地點，筆跡工整。
「兩處隱秘、未被記錄的地下墓地位置。一處在寧姆格的丘陵地帶；另一處在利耶尼亞。
或許你能找到些對你有用的遺物、鍛造石或盧恩，至少，清理掉一些盤踞的死誕者，也算為這片土地略儘綿力。
路明非拿起地圖，目光快速掃過。
標記清晰，地形輪廓與他記憶中的寧姆格福和利耶尼亞部分區域吻合，確實是實用且有潛在收益的情報。
他點點頭，將地圖仔細摺疊後收好。
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「感謝你帶回的消息，路明非。」
百智爵士恢復了那副公事公辦、略帶疏離的口吻。
「關於卡利亞的現狀，以及菈妮的動向，這些情報很有價值。圓桌廳堂會記下你的貢獻。」
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