,那是要出驚天大事的!這兩場譁變可不是鬨幾天就完的,而是持續了數月……並且,到最後也沒能得到妥善解決!薊鎮的軍心和元氣,算是傷到底了。而緊接著,就是崇禎二年的己巳之變……
「宣府、薊鎮的軍餉,一刻也不能再拖!」崇禎沉聲道,「立刻從太倉庫提十八萬兩齣來!快馬加鞭,火速送往宣府、薊鎮!大同……容後再想辦法。」
黃立極臉都白了:「陛下!這……這一下可就隻剩一萬兩了……朝廷日常用度……」
「照辦!」崇禎惡狠狠地瞪著他,眼神淩厲得嚇人,「等鬨出兵變,就不是十八萬兩銀子能擺平的了!要血流成河,死成千上萬人!萬一鬨大了……你這首輔擔得起嗎?!」
黃立極被那目光刺得一哆嗦,再不敢頂撞,躬身領旨:「臣……遵旨。」
……
殿裡的空氣徹底凝住了,隻剩下崇禎指節敲擊禦案的「篤、篤」聲,每一下都像是敲在眾人的心尖上。一萬兩?頂個屁用!陵工要一百五十萬,九邊餓得嗷嗷叫,陝西餓殍遍野……錢到底從哪兒來?
「陛下,」黃立極深吸一口氣,作為首輔,他必須拿出個主意,「陵工是國之大典,關乎皇家體麵,更係大行皇帝身後哀榮。一百五十萬之數,實在減不得。太倉既已空了,眼下唯有……再加征『陵工銀』一百五十萬兩,攤派給北直隸、山東、河南這些還算安穩的地界,先救急。」
這是最直接,也是官員們最熟練的路數——往早已被榨乾的老百姓身上,再硬刮一層油。
「不行!」英國公張惟賢一步跨出,聲若洪鐘,「陛下!陝西大旱,赤地千裡,流民塞道;山西民變,烽火連天;河南也已凋敝不堪!北地數省,民力早已榨乾!此時再加征一百五十萬兩『陵工銀』,簡直是抱薪救火,薪不儘,火不滅!此令一下,怕不止陝西、山西,山東、河南也得反了!到時候腹心地帶遍地烽煙,朝廷如何應對?九邊兵變未平,內地又亂,大明危矣!」
他痛陳利害,字字在理,可就是拿不出解決錢糧的辦法。
黃立極一臉無奈與苦澀:「英國公憂國憂民,老臣佩服。可……不加征,錢從哪兒來?難道讓大行皇帝的梓宮一直停著不下葬?」他話頭一轉,目光似無意地掃過丹墀邊一直低著頭的魏忠賢,又迅速收回,聲音壓低了幾分,帶著點暗示,「或許……陛下能想想……內帑?」
內帑,皇帝的私庫,向來是文官們眼紅又不敢明說的地方。
「內帑?」崇禎嘴角一翹,露出一絲苦笑,像是早就等著這話。他身子微微後靠,苦笑道:「黃先生倒是提醒朕了。內承運庫的帳上,折成白銀,約摸還有一百多萬兩。」
幾個閣老眼睛頓時一亮,心道:有門兒!
可崇禎接下的話,像一盆冰水,兜頭澆下:「可惜啊,這一百多萬,大半是歷年積攢的貢品——比如南海進貢的珊瑚樹,一人多高,價值連城,可朕眼下把它搬到市集上去賣,就能立馬變出白花花的銀子,給將士發餉、給災民買糧、給朕的皇兄修陵?這玩意兒誰肯要?誰又要得起?」
他兩手一攤,滿臉的無奈:「至於內庫的現銀,滿打滿算,不到三十萬兩。頂什麼用?」
剛燃起的一點希望瞬間熄滅。閣老們麵麵相覷,殿裡的死寂更加沉重。勛貴們也是眉頭緊鎖。一直低著頭的魏忠賢,嘴角幾不可察地動了動,似乎反倒鬆了口氣。
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他上前半步,深深彎腰,聲音依舊保持著恭順:」老奴鬥膽,倒想起一樁事。「他抬起老眼,掃過殿裡神色各異的眾人,最後定在崇禎身上,」奉聖夫人客氏……自大行皇帝駕崩後,便閉居鹹安宮。近日有司查她府內府外的產業,田莊、鋪麵、宅邸、珍寶……「他故意頓了一頓,」粗粗估摸,這家產,恐怕不下二百萬兩!「
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