幾天後。
九尾狐站在“深空之眼”號的觀測甲板上，舷窗外的塔衛二像一顆正在腐爛的果實，雲層下偶爾閃過暗紅色的火光——那是自由陣線與聯邦軍警發生較大規模交火的痕跡。
他手中握著老雷三小時前傳來的加密報告。
鐵砧聯盟的物流網在議會直屬的深空特種部隊麵前形同虛設，老雷的人隻追蹤到了一批“異常生物樣本”的運輸路線，終點是議會科學院地下十九層——一個連普瑞賽斯的權限都無法觸及的坐標。
“議會科學院的深井計劃？”
“表麵上是研究暗金物質的物理規律。”老陳推了推眼鏡，聲音壓低“但他們申請的物資清單有問題——有機營養液的需求量超過了項目規模的十倍，還有高壓約束艙，神經同步裝置……”
隨後九尾狐關閉數據板，望向舷窗外。
在那些雲層之下，某個他看不見的角落裡，議會正在做著什麼。
而他不知道。
這個認知像一根刺，紮進他精心構建的自信之中。
他擁有“神”的視角，擁有地下網絡的情報，擁有普瑞賽斯的權限——但他不知道。
“繼續監控，”他說“但不要打草驚蛇。如果議會想玩捉迷藏，我們就陪他們玩。”
老陳欲言又止，最終隻是點了點頭。
九尾狐沒有告訴他的是：他已經向“神”詢問過，得到的回答是模糊的。
不是拒絕，不是隱瞞，而是某種更原始的障礙——就像問一個人他後腦勺上有什麼，他能感知到存在，卻無法直接看見。
“暗金物質的存在本身就是由深淵引起的，而深淵則會乾擾觀測，”神解釋，聲音裡帶著一絲九尾狐從未聽過的……不確定？
“甚至對於一些生物，會產生某種……回聲。多個時間線的疊加。我現在看到的是所有可能性的集合，而非確定的現實。”
“所以你也不知道議會在做什麼？”
“我知道他們在培育某種生命體。但那個生命體的‘未來’尚未固定。”
九尾狐當時沒有追問。現在他站在軌道實驗室的冷白色燈光下，突然意識到那個警告的真正含義。
議會在創造變量。
而他，作為最大的變量，正在被另一個變量對衝。
“指揮官，”老陳的聲音突然從身後傳來，帶著某種壓抑的顫抖，“K-9區域的觀測站發回緊急數據。太空瘟疫的擴散速率……”
九尾狐沒有轉身。他不需要看那些曲線，“神”的聲音在二十分鐘前就已經在他腦海中炸響，那種懶洋洋的腔調第一次出現了裂痕——像是平靜的湖麵被投入了一塊燒紅的鐵。
“你們創造了小深淵。它吃秩序，也吃混沌，最後隻會剩下饑餓。”
九尾狐閉上眼睛。他想起地下七層隔離艙裡那三個研究員扭曲的麵孔，想起他們用周明遠的聲音、用自己的聲音、用銀的聲音說出的那些話。
那時他以為那是深淵的嘲諷，是針對性的精神攻擊。
現在他明白了——那是預告，是某種意義上的……感謝。
感謝人類親手將鑰匙交到了它手中。
“老陳，”他轉過身“普瑞賽斯現在在哪？”
“主席正在議會大廈進行緊急磋商，關於軍事管製的具體實施細則。”
老陳推了推眼鏡，鏡片後的眼睛布滿血絲“但……指揮官，有個更緊急的情況。我們的地麵觀測站捕捉到了議會科學院方向的異常能量讀數，模式與暗金物質高度相似，但頻率……”
“但頻率更加混亂，像是被強行扭曲過？”九尾狐接話，走到主控台前，調出塔衛二表麵的實時熱成像。
議會科學院所在區域呈現出一個詭異的能量旋渦，暗金色的光斑與黑色的裂紋交織，像是一隻正在孵化的卵“因為他們不是在研究暗金物質。他們在複製它，用生物作為培養基。”
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