九尾狐走向那道門。他的手已經按在槍柄上，但沒有拔出。腳步聲在他身後分散，阿塔帶著三個人留在樓頂控製穿梭機，另外八個人分成兩組，從兩側樓梯向下包抄。
防火門後是應急通道。白色的牆壁，灰色的地板，每隔十米有一盞應急燈，發出慘白的光。
九尾狐快步向下，腳步聲在封閉的空間裡回蕩，像是另一個人在跟著他走。
八十六層。八十五層。八十四層——
在八十三層的轉角處，他遇到了第一個屍體。
是安保人員。製服上的標識顯示他是理事會內部的近衛隊成員，隸屬於普瑞賽斯直轄。他靠在牆上，姿勢像是睡著了，但胸口的傷口還在向外滲血，在白色的牆壁上留下一道暗紅色的痕跡。
九尾狐蹲下，檢查傷口。單發，貫穿傷，從正麵射入，從傷勢無法判斷凶器。沒有掙紮的痕跡，沒有防禦傷——說明他根本沒反應過來。
他站起身，繼續向下。
八十二層。八十一層。八十層——
第二個屍體。還是安保人員，同樣的傷口，同樣的姿勢。但這次是在電梯口，他的手還按在電梯按鈕上，說明他死前正準備下樓。
九尾狐看了一眼電梯的樓層顯示：73。
電梯是從樓上下來的。
他加快步伐。
七十九層東側，普瑞賽斯的辦公室。
門鎖的電磁鐵已經被手動關閉。九尾狐側身進入，手槍指向室內，戰術手電的光束切割著房間裡的黑暗。
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窗簾是拉上的。三層電磁屏蔽織物，深灰色，和牆壁融為一體。
普瑞賽斯站在窗前，背對著他。不是被脅迫的姿勢，是自己在看什麼——儘管窗簾是拉上的。
“你來了。”她說，沒有轉身。
九尾狐沒有放下槍。他的目光在房間裡快速掃過：辦公桌，椅子，終端，文件櫃，茶幾，沙發。沒有人。沒有異常。
“外麵死了兩個人。”他說。
“我知道。”
“是你的人。”
“我知道。”
普瑞賽斯終於轉過身。她的製服還是那身深色的，領口扣得一絲不苟，金色的紐扣在應急燈的冷光下閃爍。
但她的臉上有一道血跡，從左額角斜向下，劃過鼻梁，在嘴角處凝固成暗紅色的痕跡。
不是她的血。她的眼神還是那種冰冷的清醒，沒有任何受傷的跡象。
“三十七層那個東西，”她說“用了十三分鐘，從負三層走到七十九層。勻速，每秒一層，沒有停頓。它在每一層都停留了三十秒，像是在……參觀。”
她走到辦公桌前，打開抽屜，取出一塊數據板。
“十三分鐘裡，理事會主樓七十九層，三千四百名科研人員、安保人員、行政人員，撤離了三千三百九十七人。剩下三個。”
她把數據板推向九尾狐。
“一個是我。另外兩個是門口的安保。他們不是沒來得及撤，是不願意撤。說是職責所在。”
九尾狐看了一眼數據板。屏幕上顯示著實時監控畫麵——三十七層的走廊，空無一人。應急燈在閃爍，像是電壓不穩，又像是有什麼東西正在乾擾供電係統。
“那東西現在在哪？”
“三十七層停了三十秒，然後開始下降。”普瑞賽斯走到窗前，手指敲了敲窗簾“下降速度更快，每秒兩層。現在已經到負三層了，就在反重力引擎實驗室的正上方，停著沒動。”
她轉過頭，看著他。
“九尾，你知道嗎，反重力引擎實驗室的地下，是整棟建築最堅固的地方。力場發生器、約束護盾、應急隔離艙——全在那。如果它想摧毀理事會，應該從那裡開始。”
九尾狐沒有說話。他在等。
普瑞賽斯看著他的眼睛，一字一句地說：
“但它沒有。它隻是停在那，像是在……等人。”
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