電梯門關閉。房間裡隻剩下九尾狐一個人。
他走到窗前，拉開窗簾。外麵是塔衛二灰蒙蒙的天空，城市在下方鋪展，像一片等待被收割的廢墟。
遠處，議會大廈的輪廓隱約可見，那裡現在應該已經被封鎖了。
他轉過身，走出辦公室。
走廊裡，阿塔帶著兩個人正在等他。
“指揮官，”阿塔說“負三層的情況不明。監測站的信號無法穿透，那東西周圍有一個直徑五十米的……空白區。任何探測手段進去都會失靈。”
九尾狐走向電梯。
“那就親自看。”
電梯下降。樓層數字在跳動：71、64、57、43——
阿塔站在他身邊，握著槍的手很穩，但呼吸比平時快了一點。
“指揮官，”他說“有件事我不知道該不該問。”
“問。”
“我們為什麼要來？”
九尾狐沒有立刻回答。他看著電梯門上反射的自己的影子，麵罩遮住了大半張臉，隻露出眼睛。
“在已經注定成敗的對局中，隻有未知才有可能重新洗牌。”
電梯繼續下降。
21、14、7、3——
電梯停下。門滑開的瞬間，九尾狐聞到了一股氣味。
不是血腥味，不是化學藥劑的刺鼻，是某種更原始的、更古老的東西——像是在地下埋藏了億萬年的岩石被突然翻開，釋放出的那種時間本身的黴味。
走廊裡空無一人。應急燈在閃爍，但光線沒有變暗，隻是以一種不規律的頻率在抖動。
牆壁上的塗料在剝落。不是成片地掉，是一小塊一小塊地脫落，露出下麵灰色的混凝土。那些剝落的碎片懸停在半空中，像是被某種力量凍結了，既不落下，也不飄走。
他向前走。
每一步踩在地板上，都能感覺到某種微弱的震動——不是來自地麵，是來自更深處，像是整棟建築的心臟在跳動。
走廊儘頭是反重力引擎實驗室的主入口。那扇厚重的合金門本來是關閉的，此刻卻開著一條縫。
從那道門縫裡，有光透出來。
不是實驗室那種冷白色的照明光，是淡金色的，帶著某種溫熱的錯覺。那光芒在閃爍，頻率和應急燈完全一致，像是兩座燈塔在黑暗中互相呼應。
九尾狐走到門前。他側過身，從那道門縫擠進去。
實驗室裡空無一人。
或者說，看起來空無一人。
反重力引擎的核心裝置懸浮在房間中央，是一個直徑三米的金屬球體，表麵密布著散熱槽和傳感器。
它本來應該在高速旋轉，維持著整棟建築的穩定，此刻卻完全靜止，像是一顆被抽走了生命的心臟。
在那顆金屬球的正下方，站著一個人。
不，不是人。
是“晨星”。
她的形態和艾德裡安記錄中的描述完全不同。
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不再是那種類似於螳螂的詭異存在，而是更加……精簡。
像是褪去了所有不必要的冗餘，隻剩下最本質的輪廓。
她看起來像一個七八歲的女孩。黑色的長發垂到腰際，穿著某種材質不明的白色衣裙，赤著腳站在冰冷的金屬地板上。
她背對著九尾狐，仰著頭，看著那顆靜止的金屬球。
九尾狐沒有動。他的手按在槍柄上，略帶警戒的看著對方。
“你來了。”
她的聲音。很輕，很清澈，像是山間溪流的那種乾淨。
她轉過身。
九尾狐看到了她的臉。
那是一張沒有表情的臉。五官精致得像雕刻出來的，但沒有表情。眼睛是純粹的黑色，沒有眼白，沒有瞳孔，像是兩個通往虛空的洞口。
但在那雙眼睛的邊緣，有細微的金色紋路在流動，像是某種正在燃燒的餘燼。
她看著九尾狐。
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