緊繃的肩膀，幾不可察地鬆了一線。
他知道，這還不是勝利，郭嘉的戰爭遠未結束。
但至少，最危險的一次動搖，被硬生生頂了回去。
「俺逼你，不是要你認輸，是要你活過來。完完整整、清清明明地活過來。」
深夜，牛憨的最後一句話依舊在郭嘉耳邊迴響。
郭嘉呆呆地看著他熟睡的身影。
看著這個他一度視為「莽夫」、「匹夫」的將軍。
那些話沒有華麗的辭藻，沒有精巧的比喻，甚至有些詞不達意。
但其中蘊含的情感，那份深沉到近乎悲壯的責任感，那份超越個人好惡、直指家國未來的視野，卻像一記重錘，狠狠砸在了郭嘉瀕臨崩潰的心防上。
他忽然想起自己離開袁紹時的不屑，想起自己評價袁術時的鄙夷，想起自己遊歷四方卻始終冷眼旁觀的疏離。
他一直以「清醒」自詡，看透亂世諸侯的野心與短視，故而遊戲人間，放縱性情。
可這個被他看不起的「莽夫」，卻在用最笨拙的方式，試圖拉住一個沉溺毒物的「名士」，理由不是私人恩怨，不是賭約勝負，而是一「你這樣的人，不該毀掉」。
荒唐。
可笑。
卻又讓他那冰封的內心深處，某一塊地方，被狠狠燙了一下。
郭嘉久久沒有轉移視線。
他眼中的空洞和自暴自棄，慢慢被一種極度的複雜所取代。
震驚、茫然、羞愧，還有一絲連他自己都未曾察覺的、微弱卻頑強燃起的————
火苗。
他垂下眼簾，看著自己此時依舊有些微微顫抖的手。
過了許久。
他及其緩緩的點了點頭。
像是給自己打氣，也像是向他人承諾「好。」他說，聲音微不可聞，卻多了一點別的什麼，「我再————試試。」
而正在牛憨與郭嘉做鬥爭的時候。
還有一人，此時正肩負主命，跋涉於幽冀大地之上。
秋日的齊魯大地，天高雲淡。
沿途田野間，粟米已收，麥苗新綠，偶有農人在田間忙碌。
簡雍策馬而行，心中盤算著此行路線：先去幽州涿郡尋牽招，再往漁陽尋田豫。
他輕撫懷中兩封書信，想起劉備臨行前的殷殷囑託，不由暗嘆：「玄德啊玄德，你總說自己是織席販履」之輩，可這份識人之明、待人之誠，「天下諸侯幾人能及？」
在冀州境內，沿途所見，與青州漸有不同。
雖然冀州富庶，但戰亂痕跡更為明顯：
廢棄的村落、荒蕪的田地時有所見，偶爾還能遇到流離失所的百姓。
董卓之亂雖在洛陽，但其引發的動盪已波及四方。
「先生，前麵就是安平縣了，天色已晚，是否在此歇腳？」一名親隨問道。
簡雍望了望西斜的日頭，點頭道：「好，尋間乾淨客棧，明日再趕路。」
安平縣城不大，城牆低矮，城門口守衛的兵卒懶洋洋地靠在牆上，對進出百姓隻是隨意瞥兩眼。
簡雍三人進城時，正見一隊馬車緩緩駛出，車上滿載箱籠細軟，似是舉家搬遷的富戶。
「這是第幾家了？」守城老兵嘆道。
年輕兵卒撇嘴：「誰知道呢。冀州牧韓馥懦弱無能，渤海太守袁紹虎視眈眈，聽說公孫瓚也在北邊蠢蠢欲動————」
「這世道，有點家底的誰不想往南逃？」
簡雍心中一動，下馬問道：「老丈，請問這涿郡方向，近來可還安寧？」
老兵打量他一眼，見其雖風塵僕僕但氣質不俗，便多說了兩句：「客官要去涿郡？路上小心些。」
「自打劉幽州去了幽州，北邊倒是安寧不少，可冀州境內盜匪漸多，尤其是中山、常山一帶，不太平啊。」
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簡雍謝過，牽馬入城。
客棧裡，簡雍向掌櫃打聽涿郡情況。
掌櫃是個五十來歲的精明人，一邊撥弄算盤一邊道：「客官問涿郡？那可是個好地方，出了不少英雄豪傑呢！」
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