梅隆莊園。
生日宴的當天，已經維持了基本運作許久的梅隆莊園又重新熱鬨了起來。
亞歷山大前往瑞士養病了之後，伊莉莎白並沒有搬進這裡，這座梅隆家族在紐約最大的莊園就一直閒置了下來，隻有管家、安保、傭人等在這裡維持基本運轉。
但是從一周前開始，整個莊園仿佛就活了過來，大門口兩道核驗，草坪上每隔50米一個安保，樹林邊緣還有牽著狗的巡邏隊和反無人機的裝備。
賓客們的車隊從下午就開始魚貫而入，許多車都有一定的年份了但是在拍賣會上一個比一個天價。
宴會廳裡，波爾多大鈴蘭花擺滿了整條長桌。
落座的貴婦人們紛紛竊竊私語，對著花朵指指點點。
十一月底能有這麼大麵積的鈴蘭布置，恐怕單單是花朵的錢就超過了百萬美金，但是比錢更重要的是稀缺性，就算有錢也不一定能買得到這個季節的鈴蘭花。
傍晚七點整的時候，伊莉莎白牽著父親菲尼克斯的手入場。
她穿著香檳色的禮服，全套的藍寶石首飾，發間是一頂冠冕，整個人從台階上走下來的時候，仿佛全世界的光線都集中在了她一個人的身上。
她坐在長桌的主位，右手邊是父親菲尼克斯。她的媽媽在菲尼克斯出了事情遠遁英國之後，在伊莉莎白14歲的之後就和菲尼克斯離了婚，去歐洲內陸生活了，這次雖然她受到了邀請，但是並沒有過來。
她的左手邊坐著李維和安雅，金荷恩也受邀坐在了長桌的另一頭，她的背挺得筆直，看著賓客們好奇的眼神，顯得有些拘謹，直到伊莉莎白一視同仁地朝她笑著舉杯，她才鬆了口氣。
再往下則是蒂莫西等人的桌子，各個老錢家族的人都或多或少地聽說過紐約梅隆家去年的八卦，有的都在等著看好戲。
結果令他們失望的是，蒂莫西該舉杯的時候舉杯，該鼓掌的時候鼓掌，雖然臉上的表情看著不太好，但是規規矩矩，讓人挑不出來刺。
而貝翠絲則滿目笑容，帶著自己的年輕而英俊的男朋友講解每一個餐具的出處。
阿利斯泰爾雖然有些坐立難安，但是任誰都能看得出來，他克製自己已經克製得很辛苦了。
今天似乎是沒有笑話可看了。
八點差10分的時候，燈光暗了下來，羅恩·本的4層翻糖蛋糕被推了出來，翻糖做成的鈴蘭和朱麗葉玫瑰纏繞在糖霜上，看上去就是一簇真實的花朵一般。
蠟燭在蛋糕的中心點燃，伊莉莎白優雅地站起身，扶了扶頭上的冠冕，目光從全場掃過—在叔叔和姑姑以及角落裡受邀前來的幾個老同學的麵孔上停留了許久。
真實的笑容慢慢掛上了她的嘴角，然後她輕輕吹滅了蠟燭，全場的掌聲響起，完成了對她的蛻變。
吹完蠟燭之後，宴會就進入了自由交談的環節。
查理·梅隆端著酒杯，晃到了幾位表親的附近。
他瘦多了，整個人皮包骨，眼窩深陷。
他此時正聽著幾位表親發表著對伊莉莎白的讚美之語和羨慕之情。
聽著聽著，他的火氣又上來了，舌頭一卷，剛要噴出一句尖酸刻薄的話李維在他身後拍了拍他的肩膀。
查理·梅隆下意識地回頭，和李維的眼神四目相對，頓時整個人像是霜打了的茄子，直接蔫了。
晚上八點整的時候，「砰—」地一聲，第一發煙花在莊園上空炸開，賓客們端著熱飲湧上了露台。
密密麻麻的煙花，一層壓著一層，把半片海灣映照成了一片彩色的海洋，遠處莊園的鄰居們推開窗戶，有人乾脆搬了把椅子坐在自家的露台上欣賞。
李維看了兩眼就收回了視線，剛好看見伊莉莎白正上樓準備換第二套衣服。
一個半小時過後，煙花散儘，宴會進入尾聲。
公開的宴會目的隻是一個引子，更多的則是湊一個由頭見麵，如今麵也見了，事情也談得差不多了，宴會自然就可以結束了。
伊莉莎白換下了那身隆重的禮服，換上了一條簡單的針織長裙，找到了在走廊儘頭對著平板核對信息的蘿拉。
「蘿拉阿姨。」
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