晚飯後，老韓頭把聚居地裡幾個主事的人叫到一起，開了個會。說是主事的人，其實就是幾個還能拿主意的——趙瘸子、劉大壯、張老六，還有兩個年紀大點的婦人，一個姓王，一個姓李。
地點還是老韓頭那間破屋，桌上點著一盞油燈，火苗忽明忽暗。
門關上了。
老韓頭坐在主位上，沉默了一會兒，然後開口：「都說說吧，這事怎麼看。」
沒人說話。
劉大壯蹲在牆角，悶著頭抽菸。那是他攢了很久的菸葉，一直捨不得抽，今天破例卷了一根。煙霧在昏暗的燈光下繚繞，把他的臉遮得模模糊糊。
張老六坐在門檻上，背靠著門框，兩隻手搓來搓去，不知在想什麼。兩個婦人挨在一起，低聲說著什麼，聲音小得像蚊子哼。
趙瘸子坐在老韓頭旁邊，手裡攥著那根拐杖，指節泛白。
「都不說話？」老韓頭掃了一圈，「那我說。」
他深吸一口氣：「這些人，有糧食，有藥，有人，有武器。他們想幫咱們，這是好事。可他們頭上有個主人，這事——」
「這事不對。」趙瘸子接話了，聲音沙啞，「這世道，好不容易才把皇帝拉下馬，現在又冒出個主人？這不倒回去了嗎？」
劉大壯把菸頭掐滅，悶聲說：「可他們要是不來，咱們還能撐多久？」
「撐不下去也不能給人當奴才。」趙瘸子的聲音硬了起來，「我讀了半輩子書，就知道一件事——人不能跪著活。」
「誰讓你跪了？」張老六開口了，聲音不大，卻很穩，「人家說了，不想留的，給糧食讓走。想留的，幫咱們把日子過好。等日子過好了，還不想留的，隨時可以走。這話，人家說得明白。」
「說得明白你就信？」趙瘸子瞪他一眼，「這世上哪有這麼好的事？」
「那你說怎麼辦？」張老六也瞪回去，「人家把糧食堆在你麵前，你不吃？把藥放在你麵前，你不用？把刀架在你脖子上，你可以硬氣。可人家沒有架刀，人家是來幫忙的。」
趙瘸子張了張嘴，說不出話。他知道張老六說的對，可他就是不甘心。他讀了半輩子、信了半輩子的東西，告訴他不能這樣。可現實呢？現實是他們快餓死了。
王嬸子開口了，聲音細細的：「我不管什麼主人不主人的。我就知道，我家小寶今天吃了頓飽飯，還吃了糖。三年來頭一回。」
李嬸子也點頭：「我家那口子病了好幾個月了，一直沒藥治。今天趙大夫給他吃了藥，晚上就能坐起來了。」
趙瘸子不說話了。他知道，在生存麵前，那些道理，有時候真的很輕。
老韓頭一直沒有說話。他坐在那裡，閉著眼睛，像是在想什麼，又像是什麼都沒想。過了很久，他才開口：「趙瘸子，你說得對，人不能跪著活。可老張說得也對，人家是來幫忙的，不是來逼咱們的。」
他睜開眼睛，看著趙瘸子：「我問你，那個年輕人——阿飛，他有沒有逼咱們做什麼？」
趙瘸子搖頭。
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「他有沒有說，你們必須認我主人為主？」
趙瘸子又搖頭。
「他有沒有拿刀架在誰脖子上？」
趙瘸子還是搖頭。
老韓頭點點頭：「那就是了。人家沒有逼咱們，是咱們自己嚇自己。什麼主人不主人的，那都是以後的事。現在的事，是活下去。」
「我不管什麼主人不主人的。」老韓頭的聲音很輕，卻很堅定，「我隻知道，他們來了，咱們就能活。他們走了，咱們就得死。就這麼簡單。」
趙瘸子低下頭，攥著拐杖的手鬆了又緊，緊了又鬆。最後，他長長地嘆了口氣：「那就……先活著吧。
第二天一早，阿飛來找老韓頭。
老韓頭正蹲在灶台前喝粥，看見他來，站起身，招呼他坐下。阿飛沒坐，隻是站在門口，看著聚居地裡忙碌的人們。
「韓村長，」他說，「想好了嗎？」
老韓頭放下碗，抹了抹嘴：「想好了。」
「那您的決定是——」
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