民國天津，估衣街街口。
天剛蒙蒙亮，報童的一聲喊，直接把整條街給炸醒了！
「賣報！賣報！任真先生多刊啦！《益世報》今日《天龍八部》連載，七千餘字！」
轟！
報童這話一落，街邊茶攤、酒鋪、書局、瞬間炸鍋！
一個穿著長衫、手裡還捏著油條的老書迷猛地一蹦三尺高，一把拽住報童。
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「小夥，你再說一遍？天龍八部連載了七千字！」
「沒錯嘞先生！還聽說啦，往後任真先生的連載，天天如此！您可別錯過咯！
「……」
「我的娘嘞！最多時，也才連載五千多字，早先一天更是千兒八百字，看得人抓心撓肝的！現如今連載七千多字，享清福了！
茶館裡，一漢子猛地一拍大腿。
「痛快！太過癮了！任真先生這還是心疼咱們啊！」
「給我來一份！不！來三份！給我兄弟也帶！」
「日寫七千，試問誰能做到，任真先生這才叫真正的文壇大家！」
「任真先生這一爆更，那必將又稱霸天津文壇！誰能比？！」
「洛陽紙貴算什麼！今天的天津城，隻為任真先生狂！」
……
自《天龍八部》恢復日更七千字以來，《益世報》的連載聲勢一路扶搖直上，竟至登峰造極之境。
渣更導致報館低迷時，銷量不過萬，而今一路狂飆，直逼兩萬大關，更隱隱有衝破三萬之勢，甚至加印不夠，街頭巷尾爭相傳閱。
《益世報》日銷三萬份什麼概念？
要知道《申報》《大公報》除了有大新聞之時，平常日銷也就一萬多份，最多的《新聞報》也就三萬出頭。
《益世報》不過去年才創刊的新報，銷量已穩居前三，這其中，最大的原因，就是因為《天龍八部》的連載，畢竟時局新聞就那些，副刊上的小說連載，就成了核心競爭力。
與此同時，戴真所著《孫子兵法淺說》已經加印完畢，便迅速風行軍界，軍中上下大小軍官，幾乎人手一冊，奉為圭臬。
此書切中時務，於行軍布陣、治軍謀策皆有獨到之見，一眾將領讀罷無不心悅誠服。
紛紛尊稱任真先生為「兵學先生」。
……
益世報館。
會客廳內。
「雷先生，有一事我思量許久，今日特來與你相商。」戴真放下茶杯道。
雷明遠抬眼笑道：
「戴先生但說無妨，但凡我能辦到，絕無二話。」
戴真搖了搖頭：「我打算離開津門一段時日，去往歐洲諸國與北美遊歷，少則三月，多則半載，想親眼看一看外麵的世界……」
雷明遠聞言，微微一怔，隨即點頭：
「戴先生有此遠誌，實在難得。隻是……報館這邊的連載，讀者日日盼著……」
戴真微微一笑：
「此事我早已安排妥當。我手頭存下的連載稿件，尚有十餘萬字之多，足夠報館安穩刊發許久。而且，我在外遊歷期間，新作也會按期寫就，再通過郵局寄回報館...」
遊歷諸國是假，實際上戴真準備去躲藏一段時間，再去見一下周樹人，鍍完金再回來寫《大國崛起》，這很合理吧？
雷明遠頷首：「戴先生思慮周全……能放眼世界，增廣見聞，於寫作、於見識，皆是好事。我唯有敬重，絕無阻攔之理...」
「有雷先生這句話，我便再無牽掛。」戴真頷首，「報館諸事，便勞你多費心了。」
「先生儘管安心上路，益世報有我，絕不會出半分差錯。」雷明遠鄭重應道。
暮色蒼茫，戴真自報館歸來，步履輕快。回到酒樓他剛落座，二虎子便推門進來，手中捧著一封火漆封口的書信。
「戴掌櫃，方才有差人送來的，說是加急件...」
戴真心念一動，接過信件。
隻見信封上是一手蒼勁潑辣的行書，指尖輕輕一劃，拆開火漆，抽出信紙。
目光掃過落款，戴真手中的信紙微微一頓，瞳孔驟然收縮。
【任真先生大鑒：
久聞先生文名蓋世，近讀大作《孫子兵法淺釋》，一語中的，見識卓絕，軍中無不稱頌。
亂世之中，有此真才實學，實屬難得。
今袁項城新逝，天下分崩，正是亂世求才之時。某坐鎮奉天，撫有東北。
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