福光寺的佛堂內，眾人席地而坐。
幾個人正小心翼翼地給忠次郎包紮傷口。
他那件僧衣早已成了沾滿血跡的破布條，換了件僧衣給讓他換上。
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所幸傷口都不深，沒傷到筋骨，休養個十來天應該就能結痂，沒有大礙。
通智大師也沒死，隻是人老體弱，加上箭矢刺穿了血管，流血過多而昏迷。有人給他拔除了箭矢，處理了傷口，呼吸已平穩了下來。
山田正秀就是領頭來找忠次郎的武士，他此刻跪坐在旁邊，沉痛地講述了下平城的劇變：
「叛臣勾結梅戶家，裡應外合攻破了下平城！主公戰死，夫人、少主……儘皆罹難！如今……高鬆家的領地……全丟了……」說到這裡，山田正秀和在場的所有武士都悲憤難抑，齊刷刷地跪倒在忠次郎麵前。
「殿下！請您即刻繼任高鬆家督之位，興復家業啊！」
........
了解完情況後，忠次郎已明白了，高鬆家那點家業算是全沒了。
現在這家督位置也就是個光杆司令，啊不......
掃了一眼跪在自己麵前的眾人，還是有三十來號人。
「難道殿下要拋棄自己的責任，捨棄高鬆家而去嗎？！」見忠次郎沒有立即回答，以為對方退縮，山田正秀神色劇變，更加悲切地將額頭重重磕在地上：「臣下懇請殿下振作！高鬆家不能亡啊......」
整個佛堂的人都跪伏在地，氣氛沉重得讓人窒息。
「唉……」忠次郎又想到老師重傷未醒，長嘆一聲，「家中的變故，我已明了。兄長被害，家業傾覆，我今後就是高鬆忠次郎宗治，身為高鬆氏最後的血脈，今日起正式繼任高鬆家督……」
在場的眾人互相交換著眼神，都從對方眼中看到了希望之光。
高鬆宗治環視眾人，問道：「你們先說說，各自在高鬆家擔任何職？」
「臣山田正秀，忝為家中侍大將（中層武士指揮官）！」
「……」
在場的武士們一一報上姓名和職位。
都是中下級武士，大部分還是家中的次子、幼子，年紀多是十多歲，他們的父兄大多已在之前的戰鬥中戰死。
總共隻有二十一名武士，另外十三人是地位更低的足輕或郎黨，連通名報姓的資格都沒有，他們在下平城上番服役，混亂中跟著跑了出來。
高鬆家幾乎損失了所有核心家臣，剩下的都是年輕一代。
同時，高鬆宗治也理清了高鬆家和梅戶家的恩恩怨怨。
梅戶氏是近年來在北伊勢崛起的大豪族，其領地範圍大致在員弁郡，從養老山的多度山西南麓，跨過中間的員弁川，向西南延伸到鈴鹿山脈東麓。
西邊與近江的六角家接壤，南邊則緊鄰三重郡的千種家。高鬆家的領地，就在養老山西麓，緊挨著梅戶家領地的東北部。
梅戶家領地內多山多丘陵，木材資源豐富，成了其重要的收入來源。
為了爭奪這些寶貴的木材資源，周邊豪族之間衝突不斷，梅戶家與千種家、高鬆家的恩怨也源於此。
仗著地利，梅戶家沒少乾殺人越貨的勾當——襲擊別家進山伐木的杣眾（伐木隊）和過往商隊，殺人滅口後，將貨物錢財據為己有。
今年千種家的杣眾在山中屢遭不明身份的武裝襲擊，損失慘重，卻一直找不到凶手。
千種家的當主督千種常陸介忠治一直懷疑是梅戶家所為，隻是苦於沒有確鑿證據。
而高鬆家當主高鬆盛治因不堪忍受梅戶家的盤剝欺壓，便暗中向千種家告發了此事。千種忠治聞訊勃然大怒，準備聯合盟友神戶家，共同出兵討伐梅戶家。
梅戶家督梅戶伊予守高實不知從何處知道是高鬆盛治泄密，恨之入骨。於是暗中收買高鬆家臣，裡應外合攻破了下平城，先滅了高鬆家泄憤。
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