有人說，你將聖火從祭壇上帶下來，變成工具呢？」
靜室裡安靜了一瞬。
希恩微微低頭。「閣下，若有疏漏之處，還請您指正。」
他停頓片刻，才繼續說道：「若一個人在生活中感受到聖火的溫度，那麼聖火才真正與他同行。」
受膏者沉默許久，輕輕嘆了一口氣：「很多神官聽見這句話，大概都會認真思考。」
希恩低下頭：「這或許不是最標準的神學答案。我隻能從長夜領主的職責出發回答，所以儘量說得周全一些。」
受膏者笑了起來：「但你說得很好。聖火能夠延續到今天，正是因為它始終陪伴在人們身邊。」
靜室裡的氣氛輕鬆了許多。
過了一會兒，受膏者換了一個話題：「這一路走來，我聽見很多人在談論你。
傷兵記得你的幫助，工匠相信你帶來的未來，書記官認可你重建秩序的能力。一些高層也開始願意相信你。你覺得這是好事嗎？」
希恩心中微微一動，談話終於進入真正的核心。
受膏者提起這些一定有原因，於是他認真思考對方究竟在問什麼，是在問權力，還是在問責任。
過了一陣，希恩說道：「如果他們相信的是我這個人，那麼我更希望這份信任能夠慢慢變成對規則的信任。」
受膏者眼神微亮：「為什麼？」
「因為人會成長，也會改變。如果所有事情都依賴某一個人，那麼當這個人離開時很多東西都會隨之動搖。
我更希望他們相信那些已經被證明有效的方法，相信彼此之間能夠繼續配合。這樣即使換一個人承擔職責，事情依然能夠持續運轉。」
受膏者沉默了很久，輕輕點頭：「很好。」
這是他第一次如此直接地給出評價。
受膏者望向聖火，聲音放緩了一些：「亞索爾累了。
靜室忽然安靜下來。
受膏者看著火焰說道：「他曾經是我見過的長城最優秀的守夜人之一。」
說到這裡時，受膏者眼中浮現出一絲懷念：「但再偉大的人，也會隨著歲月慢慢老去，這是聖火給予所有人的公平。」
希恩卻察覺到，這句話背後還有更深的含義。
受膏者提起亞索爾，並且選擇在這樣的場合提起，顯然有自己的用意。
而且他正在觀察自己，觀察自己聽見這句話後的反應。
希恩低聲說道：「亞索爾閣下依然守護著淚騎。」
受膏者點頭：」是啊，所以我一直很敬重他。」
他說完便收住了話題，仿佛隻是一次閒談。
可希恩心裡已經隱約有了一些判斷。
受膏者最後看向他：「希恩，如果有一天，你必須承擔比現在更重的責任，你最擔心什麼？」
希恩沉默了很久，火光落在他的側臉上，忽明忽暗：「我擔心自己開始把那些人們隻當作數字。
每一個數字背後都對應著真實的人，如果有一天我看見這些數字時，依然記得他們原本是誰，那麼我才能繼續坐在那個位置上。」
靜室徹底安靜下來。
受膏者望著他，過了許久，緩緩露出笑容：「很好，記住今天的話。」
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他轉身走向靜室門口，推開木門時，外麵的走廊聲音重新傳了進來。
遠處傳來木箱封釘的敲擊聲，書記官核對批次的聲音也順著走廊飄來。
軍械司照常運轉，這間小靜室裡的談話依然留在門內。
受膏者將腳步停在門口，說道：「血月季很快就會到來，淚騎需要你。
希恩低頭行禮：「我明白。」
受膏者看著他，神情溫和說道：「給自己留一些時間，也照看好自己。」
說完這句話，他沿著側廊離開。走廊裡的人見到他，依舊會停步行禮。他一路向前，腳步平穩，白金長袍的衣擺轉過軍械司拐角，很快離開眾人的視線。
靜室裡隻剩下希恩，他暫時留在原地，看著火盆裡的聖火。
火焰燃燒得很穩，光線落在火盆邊緣，落在舊木桌上修補後的痕跡上。
希恩把整場對話重新梳理了一遍。
戰爭、永夜長城、教會、信任、亞索爾————
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