錢豐已經是久經考場，第一場的四書題也簡單。
他甚至沒感覺吃力，套用李彥給的模板，輕鬆寫完。
第二道的試帖詩對他來說有些難度，不過周老夫子早就帶他練過不少。
看到題目，鬆了一口氣。
這題前兩年就練過，押韻也熟。
反正試帖詩隻要能押對韻，不跑題、不犯忌諱，就算及格。
劉璟在四書題上卡了一會兒，到試帖詩時，反而寫的很順。
腦子裡立刻冒出了好幾個典故。
他暗自有點慶幸，這些年的苦沒白挨，到底還是有點用。
次日發榜，兩人都在列。
排名雖都不高，卻同時鬆了一口氣。
第三日，第二場初覆。
錢豐進場時已沒那麼緊張，四書題一道、經題一道，外加試帖詩一首。
他依照這幾天所練的，拆題、立架、填充，雖不敢說寫得多好，但順順噹噹答完了。
劉璟坐在號舍裡，盯著經題發了會兒呆。
這道題他讀過，可真要落筆，又覺得哪兒都不對。
腦子裡忽然冒出前幾日船上的場景。
錢豐背的那些「破題三式」……
他咬了咬牙，試著把題目拆開，竟真的順了下去。
交卷時，又看了眼文章，有點不敢相信這是自己寫的。
第四日，第三場再覆。
這一場考論、策各一道，外加試帖詩。
策論的題目是「問倭患方殷，何以足食足兵」。
錢豐看到題，眼睛一亮。
前幾日遇到倭患流民，李彥晚上在客棧剛帶他練過類似的！
他提筆刷刷刷寫下三論：
一論足食在屯田，二論足兵在鄉勇，三論二者皆在得人。
劉璟拿到策論題，又卡住了。
李彥客棧教學的時候，他已在隔壁安睡。
足食足兵……
他腦子裡一片空白。
正焦躁時，忽然想起船上那句「遇到不會的題，先拆矛盾」。
他猛地抓住筆，在草稿上寫下「食」與「兵」。
這不就是最大的矛盾嗎？
糧養民，民充兵，兵護糧……
思路，竟如解連環般，一環一環地鬆開了！
出了考場，李彥感覺劉璟看向自己的眼神有些奇怪。
好像做賊被抓住般心虛。
第五日，第四場連覆。
這是最後一場，也是知縣親自出題、親自閱卷的一場。
能走到這裡的，都是有望錄取的。
最終名次，全看這一場發揮。
錢豐進場前看了李彥一眼。
李彥沒說話，隻是點了點頭。
劉璟攥了攥拳頭，深吸一口氣，一頭鑽進了縣學大門。
考試正式開始。
書吏站在大堂前，拉長了調子高聲宣讀：
「最後一場——」
「催科不擾，催科中撫字；撫字不廢，撫字中催科。」
劉璟將考題寫在草稿紙上。
看著這道題……
他感覺腦瓜子嗡嗡作響。
催科是收稅。
撫字是安撫百姓。
這分明是互相矛盾的苛求！
父親教的那些文章，要麼隻談催科要嚴，要麼隻談撫字要寬。
怎麼做到又嚴又寬？
劉璟額頭上滲出了一頭細密的汗珠。
「嘶！」
考場內同時響起了無數的吸氣聲。
這是什麼題？
催科怎麼做到不擾？
不擾怎麼催科？
還要安撫？
我安你奶奶個腿呀！
無數考生心裡咒罵出題的何知縣。
出這種題，是要造天打五雷轟的！
此時此刻，親臨考場的淳安知縣何其高正撚著鬍鬚自鳴得意。
他任滿三年，馬上就要卸任了。
淳安是個窮縣，沒什麼油水。
臨走之際，也隻能另闢蹊徑。
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