此刻的Hive Arena，已然化作一片歡樂的海洋。這不過是一場尋常的常規賽，卻是夏洛特黃蜂隊征程中無比珍貴的完美起點。作為聯盟新軍，他們能在隊史首場常規賽力克克利夫蘭騎士這樣的東部一流強隊，這份榮耀，足夠讓整支球隊為之驕傲！
球員們相擁在一起，分享著勝利的喜悅，戴爾·庫裡主動走向了騎士的控球後衛馬克·普萊斯。此役普萊斯砍下20分，卻難挽球隊敗局，這份無力與憋屈，寫滿了整張臉。好在這隻是漫長常規賽的一場，他與夏洛特黃蜂，未來還有無數次交手的機會。馬克·普萊斯與戴爾·庫裡簡單相擁，一言未發——此刻的他，隻想儘快衝澡離場，夏洛特這座城市，於他而言，早已沒了半分留戀。
另一邊，斯萊特也主動走上前，與蘭尼·威爾肯斯握手致意。本場比賽，這位老牌騎士主帥在關鍵時刻的調整頗有章法，奈何麾下球員的臨場發揮，終究不及主場作戰的夏洛特黃蜂。黃蜂的這場勝利，來得驚險，卻也實至名歸。
「一場精彩的較量，期待下次交手。」這位黑人主帥輸得坦蕩，沒有半句藉口，儘顯賽場風度。斯萊特隻是頷首回應，同樣未發一言。對於這種願賭服輸的對手，他向來不會做傷口撒鹽的事。
與威爾肯斯握手過後，斯萊特並未前往更衣室，而是在新聞官的引導下，徑直走向了新聞發布會現場。本場比賽，黃蜂隨隊出席發布會的球員敲定了丹·馬爾利——這位今年的8號秀，下半場徹底迎來爆發，全場砍下27分，成為球隊取勝的關鍵。對於一名新秀，尤其是初登NBA賽場的球員而言，這樣的表現堪稱驚艷。作為全場得分最高的球員，他配得上這個出席發布會的名額。
新聞發布會現場，除了北卡州與夏洛特本地的記者，因全國直播慕名而來的TBS、CBS等主流媒體記者占了絕大多數。無數話筒齊刷刷聚集在採訪台前，將斯萊特團團圍住，宛若一座孤立的小島。所幸這座「孤島」並非他一人，蘭尼·威爾肯斯與騎士的球員們也在現場，隻是落座於另一側。
丹·馬爾利在更衣室衝完澡，便匆匆趕到了發布會現場。儘管是首輪8號秀，但登上全國直播的新聞發布會，於他整個籃球生涯而言，都是難得一見的大場麵，心中難免忐忑。
四位接受採訪的嘉賓落座後，一名CBS記者率先發難，問題直指斯萊特，而非落敗的騎士隊：「Slate，作為聯盟新軍，你們僥倖戰勝了克利夫蘭騎士這支東部季後賽常客，此刻心情如何？」
「僥倖」兩個字一入耳，斯萊特眉尖幾不可查地沉了沉。
他沒有立刻作答，目光緩緩掃過對方胸前的記者證。
看清保羅·傑克這個名字的瞬間，一股厭棄直接湧了上來，眼神也跟著冷了下去。
「又是你這個譁眾取寵的小醜，Hive Arena和夏洛特黃蜂，不歡迎你這樣的人。保安，把他趕出去！我怕和他交流過多，被傳染成弱智。」
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斯萊特對這個名叫保羅·傑克的記者印象極深——當初Hive Arena舉辦首場新聞發布會時，便是此人當眾發難，質問他作為新任主帥，是否畏懼聯盟的一眾巨星，是否懂得尊重前輩。這人毫無媒體人的職業操守，為了流量與話題，不擇手段，斯萊特向來對這種人敬而遠之，此刻更是懶得廢話。
保羅·傑克還未反應過來，Hive Arena的安保人員便已上前，架著他往場外走。他拚命掙紮，可在膀大腰圓的安保麵前，那點力氣不過是螳臂當車。「Fuck，Slate你這個暴君，你給我等著！我一定要在專欄裡，狠狠控訴你的無禮！」即便被架離現場，保羅·傑克的叫囂聲依舊不絕於耳。
其他媒體同仁見狀，皆是一副看戲的模樣，沒人對他心生同情，反倒都覺得，這種為博眼球不擇手段的人少一個，他們的競爭壓力就小一分。
清理掉不速之客，新聞發布會終於步入正軌。一名記者率先向斯萊特提問，問題與保羅·傑克大同小異，措辭卻溫和了太多：「Slate，作為NBA新軍，首場比賽就直麵克利夫蘭騎士這樣的東部傳統豪強，比賽開始前，你是否想過會輸掉這場比賽？」
斯萊特拿起發言台上的飲料抿了一口。整場比賽在場邊吼到嗓子發緊，每說一個字都帶著乾澀的鈍痛。
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