輸掉比賽的憋屈，像塊悶沉的鉛塊堵在胸口，可斯萊特比誰都清醒，現在的夏洛特黃蜂，本就不是底特律活塞的對手，這是必須直麵的現實。
賽後球員通道裡，查克·戴利主動攔下他，拍了拍他的臂膀，帶著老派主帥的優越感好為人師：「年輕人，這場你們要是少投些華而不實的三分，或許就贏了，兩分球從不是你想的那麼差勁。」斯萊特隻是抬手與他交握，指尖相觸的瞬間便乾脆抽回，全程一言不發——活塞能贏，和兩分球本就毫無關聯，靠的不過是以賽亞·托馬斯無解的個人能力，這跟查克·戴利的臨場指揮，又能有多大關係？
若是托馬斯身披黃蜂的戰袍，斯萊特有十足的把握，帶著這支新軍贏活塞至少十分。
這場非全國直播的比賽，趕來底特律的記者本就寥寥無幾，賽後的新聞發布會，徹底成了查克·戴利的獨角戲。他站在台前侃侃而談，分析著比賽的每一個細節，斯萊特則安靜坐在角落的位置，懶得湊上去喧賓奪主，心底卻門兒清：活塞想真正衝擊總冠軍，終究要處理掉丹特利這個團隊毒瘤，可以這支球隊目前的處境，他們真的能乾淨利落地做到嗎？
灣流G-IV的機艙裡，一路死寂。球員們各自靠在座椅上，垂著腦袋盯著腳下的地板，沒人說話，眉宇間的失落藏都藏不住，顯然還沒從客場失利的陰影裡走出來。斯萊特靠在靠窗的位置，閉著眼睛假寐，沒有半句安慰的話——一支球隊想要從新軍走向強隊，想要真正成熟，學會坦然接受失敗、正視對手的絕對強大，本就是成長路上的必修課。
其中約翰·斯塔克斯和埃弗裡·詹森的情緒，低落到了極點。賽場上，他們拚儘了全身力氣，卻始終跟不上以賽亞·托馬斯的腳步，哪怕僥倖貼防住對方的身體，「微笑刺客」也能靠著精準的中距離跳投，或是精妙的分球傳導，輕鬆為活塞創造進攻優勢。他們能清晰地感受到，這位聯盟頂級的控衛，麵對自己時打得像一場毫無壓力的隊內訓練賽，全程遊刃有餘，甚至沒拿出真正的實力。
次日的夏洛特本地報紙，以及北卡州的體育版麵，關於黃蜂的這場失利，輿論清一色的「情理之中」，沒人苛責這支剛踏入NBA的新軍。比起同是聯盟新軍、被分到西部後開局兩連敗的邁阿密熱火，黃蜂一勝一負的開局戰績，已然足夠亮眼，甚至超出了大多數媒體的賽前預期。
三天後，黃蜂將坐鎮Hive Arena，迎戰洛杉磯快船。這三天的休整期，球隊隻安排了最後一天的全隊合練，其餘時間全由球員自由調配，本意是讓大家放鬆身心，調整體能。可Hive Arena的訓練館，卻從早到晚都未曾冷清——丹·馬爾利、安東尼·梅森、斯塔克斯、埃弗裡·詹森、勞埃德·丹尼爾斯，這幫年輕球員全都自發留下來加練，球館裡不斷傳來籃球砸向地板的砰砰聲響。
丹·馬爾利是硬拽著梅森來的。上一場被丹特利的背身單打和轉身跳投打得毫無脾氣，他心裡憋著一股勁，急需提升身體對抗和防守技巧，而梅森恰好這段時間練出了一手中投，兩人一拍即合，互相陪練，各取所需。
「Fuck，安東尼，能不能別肘擊我？就不能打乾淨點！」訓練對抗中，馬爾利被梅森的各種小動作纏得火大，額角冒起青筋，幾乎當場破防，練了半個多小時，除了被對方的陰招反覆欺負，他感覺自己什麼實用的技巧都沒學到。
梅森卻嬉皮笑臉地收回手，非但沒有收斂，反倒振振有詞：「你要是真的想當未來的頂級防守大閘，想防住聯盟的那些得分手，就得扛住這些陰招小動作。我跟你說，聯盟裡的頂級球星，打球真正乾淨的，撐死也就兩個人。」說著抬手就用前臂死死頂了下馬爾利的腰側，動作隱蔽又用力，旁邊站著的訓練師看都沒看——這就是聯盟默許的handcheck，裁判場邊根本管不過來。
說著，他隨手翻出拉裡·伯德的比賽錄像，點開給馬爾利看。看著畫麵裡伯德那些裁判看不到的隱蔽小動作，馬爾利隻覺人生幻滅——原來在NBA打球，最先要學會的，竟是這些上不了台麵的「臟東西」？
他打球向來乾淨，是目前黃蜂隊裡小動作最少的那個，可他忘了，這是一個handcheck合法的時代，球場上裁判看不到的小動作，根本沒人會去管。你不做，別人會做，最後隻能自己打碎牙往肚子裡咽，吃儘暗虧。
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