王府。
王錫爵兩隻手背在身後，看著庫房中的財物，來回踱步。
那是李知府送的琉璃碗，那是張巡撫送的王羲之真跡，那又是朝鮮進貢的千年高麗參。
他左右為難，皇帝叫他們捐資，已經是板上釘釘的事了，但捐多少，他卻犯了難。
唯有這個度，可以做些手腳，他心底自然是不願意捐多的，可捐的太少，又太紮眼，容易被皇帝針對，所以他才左右為難。
而捐多少這個問題，所有文官的行動保持了出奇的一致，這三日，京中大小官員散值後，全都閉門謝客。
他們不會讓人知道自己捐了多少，但他們都知道三日後，捐的最少的那個倒黴蛋，一定會受到皇帝嚴厲的懲罰。
這時，他的妻子王氏慢悠悠地端著茶水來到王錫爵身旁，她幽幽地說道：「老爺，您都盯著這些寶物一整天了，奴家給您沏了一壺茶，再怎麼也要休息一下。」
王錫爵此時哪有心思喝茶，他抱起一塊金磚，仔細擦拭道：「夫人，你不知道昨日朝堂上有多劍拔弩張，申閣老不在，老夫真是受儘了委屈。」
王氏卻不以為意，她笑道：「老爺，您就是想得太多，不想捐就別捐了唄。」
王錫爵瞪眼道：「你一個婦道人家，朝堂上的事情懂什麼，三日後捐的最少的官員免不了一頓廷杖，捐多了又變成了冤大頭，你說如何是好？」
王氏眼眸轉動，「撲哧」一聲笑了出來，「你們這些大老爺們兒就是患得患失，所謂法不責眾，不若你們聯合起來，皇帝也拿你們沒辦法呀。」
一語驚醒夢中人，這麼簡單的事情，王錫爵怎麼沒想到。
他激動地握住王氏的手，「夫人啊，你真是我的諸葛孔明。」
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說罷，他就穿著便服，去各部尚書處走訪了。
......
三日後，文華殿議事。
朱翊鈞端坐禦座，殿內氣氛比朝會還要壓抑。
王錫爵捧著一本厚厚的捐輸名錄，手都在微微發顫。
這三日，他幾乎沒合眼，連夜召集了京城中所有官員，把他的想法告知眾人。
沒想到這些文官個個摳門，當即一拍即合，準備鋌而走險，故而形成了最後的捐資名錄。
「陛下，這是……在京各衙門官員認捐的數額，請陛下禦覽。」
張鯨走下丹陛，接過名錄呈上去。
朱翊鈞隨手翻了幾頁，越翻，臉上的笑意越淡，眼神越是冰冷。
戶部尚書戰戰兢兢站在一旁，頭都快垂到胸口。
這些官員，有捐幾兩的，有捐十幾兩的，最多的一個，也不過捐了五十兩，加起來，還不夠李成梁一箱財寶的零頭。
除了李言恭捐了五千兩以外，其餘官員通通隻拿出了皮毛，看來他們是暗自聯合了起來。
朱翊鈞想不到他們的膽子會這麼大。
「王閣老！」
朱翊鈞聲音不高，卻像一塊冰砸在地上。
「臣在。」
「你告訴朕，這就是大明中樞重臣的心意？」朱翊鈞把名錄往禦案上一扣，「一個正二品尚書，捐二十兩。一個翰林院學士，捐十兩。怎麼，你們是覺得，朕在跟你們乞討？朕是一個乞丐？！」
王錫爵腿一軟，差點跪下：「陛下……百官俸祿微薄，實在是……」
王錫爵早已想好了說辭，大明官員俸祿確實微薄，他打算揣著明白裝糊塗。
「俸祿微薄？！」朱翊鈞猛地站起身，龍目掃過全場：「朕記得，去年江南鹽引，光是你們幾位閣臣家裡的門生故吏，就分走了三成。京郊良田千頃，免稅萬畝，你們哪一個不是家資殷實？現在跟朕哭窮？！」
他頓了頓，聲音冷得刺骨：「是不是要朕讓錦衣衛和東廠，去各位愛卿府上『打樁』，你們才有誠意？」
「打樁」是錦衣衛和東廠的黑話，《明史》記載「（廠衛）役長曰檔頭，......，專主伺察。其下番子數人為乾事。京師亡命，誆財挾仇，視乾事者為窟穴。得一陰事，由之以密白於檔頭，檔頭視其事大小，先予之金。事曰起數，金曰買起數。既得事，帥番子至所犯家，左右坐曰打樁。番子即突入執訊之。無有左證符牒，賄如數，徑去。少不如意，榜治之，名曰乾醡酒，亦曰搬罾兒，痛楚十倍官刑。且授意使牽有力者，有力者予多金，即無事。或靳不予，予不足，立聞上，下鎮撫司獄，立死矣。」
可見廠衛辦案的慘酷。
現在朱翊鈞發話，是明著要給錦衣衛實權。
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