所謂的“接風宴”，很快就擺了上來。
幾張拚湊起來的缺角方桌，上麵擺著幾十個粗瓷大碗。
並沒有想象中的酒肉飄香，甚至連一絲熱氣都顯得稀薄。
碗裡盛著渾濁的湯水，水底沉著一小撮黑乎乎的東西，隱約可見幾粒被煮得爆開的糙米，在黑色的湯汁裡顯得格外刺眼。
那是黑豆。
喂馬用的黑豆。
李峰看著麵前這碗所謂的“宴席”，喉結艱難地滾動了一下。
他在高唐雖然也吃得不算好，但李開芳那裡畢竟還有些存糧，而且再他出發前還狠狠搶了勝保一次，此時不說頓頓有肉，但是能吃飽是沒問題。可眼下這景象，還是狠狠撞擊了他的心神。
這不僅僅是窮，這是絕境。
“吃吧，李兄弟。”熊雄端起碗，那隻剛才被李峰卸脫臼又接回去的手還有些顫抖，但他顧不上疼，眼睛死死盯著碗裡的黑豆，像是盯著什麼稀世珍饈，“這可是林帥特批的，平日裡隻有傷號才能見著幾粒米。”
說完，這位旅帥，仰頭就灌。
大廳裡響起了一片令人心酸的吞咽聲。
那些在戰場上殺人不眨眼的漢子們，此刻一個個捧著破碗，小心翼翼地用舌頭捲起每一粒黑豆，連那一丁點渾濁的湯水都不捨得浪費，喉嚨裡發出“咕咚咕咚”的聲響，彷彿喝下去的是瓊漿玉液。
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有人喝得太急，被黑豆嗆住，劇烈咳嗽起來，卻捨不得把嘴裡的東西吐出來，硬生生憋得滿臉通紅咽了下去。
林鳳祥坐在上首，麵前也擺著同樣的一碗稀粥。
他喝得很慢，每一口都含在嘴裡很久才咽下，那雙深陷的眼窩裡，目光沉靜得可怕。
李峰沒有說話，端起碗，一口飲盡。
澀，苦，還有一股馬料特有的土腥味。
這就是北伐軍主帥的軍糧。
放下碗，李峰擦了擦嘴角，目光掃過眾將滿足又意猶未盡的神情，沉聲道：“林帥，諸位將軍，如今連鎮糧草，竟已匱乏至此？”
林鳳祥放下碗，自嘲地笑了笑，聲音沙啞：“連鎮被圍半年，早就斷了糧道。如今還能有黑豆吃，已經是把戰馬……殺了大半的結果。”
大廳內的氣氛瞬間凝固。
戰馬，那是騎兵的命，更是突圍的希望。
殺馬充饑，意味著他們已經斷了自己的後路。
“李兄弟。”林鳳祥目光灼灼地看著李峰，身體微微前傾，那是一種溺水之人抓住稻草的姿態，“你說你是奉李丞相之命而來，李丞相此刻身在何處？天京的援軍……何時能到？”
眾將也都停下了手中的動作，幾十雙眼睛齊刷刷地盯在李峰身上。
那是渴望，是期盼，是支撐他們在這冰天雪地裡活下去的唯一火種。
李峰深吸一口氣。
他看著這些麵黃肌瘦的臉龐，看著林鳳祥那雙充滿希冀的眼睛，心頭像是壓了一塊巨石。
這時候撒謊，或許能給他們帶來短暫的安慰。
但那是毒藥。
隻有真相，才能讓他們認清現實，才能置之死地而後生。
“林帥。”李峰的聲音不大，卻字字千鈞，“天京……沒有援軍了。”
“哐當。”
不知是誰手中的空碗滑落，砸在地上摔得粉碎。
林鳳祥的身子猛地晃了一下，原本挺直的脊樑彷彿瞬間被抽去了筋骨。
他死死抓著虎皮軟榻的邊緣，指節發白，聲音顫抖：“你……你說什麼？去年六月，天王不是派了曾立昌率兵北上，已到達臨清嗎？怎麼會沒有援軍？”
“全軍覆沒了。”
李峰沒有絲毫隱瞞，將殘酷的真相赤裸裸地剖開，“去年六月，李丞相奉命率軍南下接應援軍。我們剛到高唐，就接到了確切消息。曾丞相被清妖擊潰，最後在冠縣全軍覆沒，隻有少數兄弟逃過黃河返回河南。援軍，早在半年前就已經散了。”
大廳裡死一般的寂靜。
隻有外麵的寒風，順著門縫鑽進來，發出嗚嗚的悲鳴。
熊雄瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦著：“那……那李丞相呢？既然沒接到援軍，他為何不回守？為何不來連鎮？”
“李丞相就在高唐。”李峰看向南方，目光堅定，“李丞相在高唐駐守了整整大半年。他派出了十幾波斥候，想要通知林帥突圍前來與他會和，哪怕局勢危如累卵，他依然在高唐死守，就是為了等林丞相您的消息！接應林丞相”
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