城下的騎兵將那清軍步兵絞殺後，並未在臨淮關城下停留。
那片黑壓壓的馬隊在城下折了個彎，轉道向西而去，馬蹄揚起的煙塵遮蔽了半邊天。
黃元吉站在城樓上，看著騎兵遠去的方向，緩緩閉上了眼睛。
他不用問也知道那些騎兵去幹什麼。
遊擊營已經完了，城外五裡那座營盤已經成了撚軍的營地。
現在騎兵西去，是要截斷各處援軍的道路。
鳳陽、定遠、明光，哪個方向敢派兵來救，在路上就得被這幫騎兵咬死。
大清的官場，他太清楚了。
那些個知縣、同知，平日裡嘴上說得漂亮，什麼守望相助、唇齒相依。
真到了這種時候，一個個都縮在自個兒的一畝三分地裡，生怕惹火燒身。
更何況現在有這麼大一支騎兵在外頭遊開，誰敢出城？
"傳信！"黃元吉睜開眼，聲音沙啞，"往安徽巡撫衙門傳信，就說臨淮關遭撚匪圍攻，危在旦夕，請撫台大人速發援兵！"
"是！"親兵領命而去。
希望能夠等到巡撫大人率軍前來吧！
黃元吉轉過身，往城下看去。
遊擊營方向的火光已經小了，取而代之的是大片大片的人影，正從四麵八方向臨淮關逼近。
那是撚軍。
他眯起眼睛，粗略估算了一下人數。
東麵至少有五千，加上剛才那支騎兵，撚軍這一次集結的人馬，少說也在一萬以上。
可是真的隻有一萬人嗎？
黃元吉表示懷疑。
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他的眉頭擰成了一個疙瘩。
皖北的撚子平日裡各自為戰，最多的也不過兩三千人。
就算是各路撚首聯合，也從未見過如此規模的集結。
這些人是什麼時候湊到一起的？
他忽然想起半個月前本以為已經南下的太平軍騎兵，忽然出現在定遠縣附近，聯合撚軍開始襲擾糧道。
現在想來，從那時起，這支太平軍就已經開始聯絡各路撚軍集結了！
半個月。
他們用了半個月的時間，把散落在皖北各處的撚子一點一點聚攏起來，然後在一夜之間把臨淮關圍得水洩不通。
而因為害怕被太平軍和撚軍吃掉，清軍在官道上的石壘全撤了回來，探馬更是隻敢在駐地周圍巡察，這讓撚軍從容調動！
這一切都是因為一個人！
那個新任的太平軍三十一檢點——李峰。
黃元吉聽過這個名字。
僧格林沁在連鎮吃了大虧，北伐軍的殘部就是這個李峰帶出去的。
當時京中還傳來消息，說此人用兵詭詐，善於設伏，連僧王爺都在他手底下栽了跟頭。
現在看來，確實名不虛傳。
黃元吉越想越心裡不安。
真能守住，等到遠在廬州的巡撫大人來援嗎？
以往撚軍連清軍石壘都不敢碰，現在已經敢攻城了。
先是以騎兵截斷外援，然後才是大舉攻城。
這是要拿臨淮關的決心。
李峰到底有何種魔力能讓這群撚軍給他賣命？
黃元吉不知道的是，李峰半個月前的計劃，其實隻是針對蘇得福那支撚軍和周邊的幾股小股勢力。
摧毀部分石壘，讓清軍糧道難以為繼。
誰承想張樂行來得這麼快。
那位撚軍總旗主的加入，讓整個計劃都變了樣。
於是李峰隻是因勢利導，與撚軍一拍即合。
城樓上，黃元吉用力握緊刀柄。
不管太平軍的那個三十一檢點打什麼主意，臨淮關都必須守住。
"傳令——"
他的聲音恢復了鎮定，多年的戎馬生涯讓他迅速進入狀態。
"東門，調一千五百兵、五百勇駐守，本官親自坐鎮！"
"南門，調五百兵駐守！"
"西門，水軍步卒八百駐守，那邊的城牆靠河，撚軍不易展開！"
"北門，調一千兵駐守！"
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