這麼一捧，總也要擺出個笑臉回贈兩句。
夏侯澹順勢請他們落了座，換上一臉憂國憂民。“諸位無疑有經國之才，隻是如今世道混亂，科舉猶如一潭死水，徇私舞弊大行其道，寒門學子幾乎沒有出頭的機會。在下見諸位一年年苦讀，心有不忍啊。”
李雲錫道：“誰人不知所謂選賢舉能早已成了笑話？隻是我一心未死，承仰鄉親蔭澤，不甘百無一用罷了。”
他這話戳中了考生共同的痛點，餘人紛紛附和。
有人說朝中能臣凋零，大夏要完，自己恨不能以頭搶地喚醒那暴君；有人提出端王文韜武略，尚可稱賢王，又有人冷笑道端王一心自保，不敢出頭；有人辯駁端王無罪，罪在暴君，陷民生於水火；甚至有人指責庾晚音妖妃禍國。
最後有人喝茶上頭了，振臂一呼：“王侯將相！”
夏侯澹道：“寧有種乎？”
學子道：“正是！”
庾晚音嗆咳出聲，拿胳膊肘捅夏侯澹。
學子們冷靜下來一想，也有些膽寒。“……閣下可真敢說。”
唯有李雲錫嗤笑道：“有何不敢？在座諸位皓首窮經，能救大夏幾何？”
夏侯澹道：“沒錯，讀書救不了大夏人。”
李雲錫道：“你們且抬眼看看，不見青天，唯見爛泥！碩鼠碩鼠，無食我黍！既為蒼生，無有不可！”
夏侯澹激情鼓掌：“說得太好了，有李兄這般胸襟抱負，大夏才有望啊！”
學子們都感動地看著他。“閣下果然信如其人。話已說到這個份兒上，不知閣下能否告知大名？”
夏侯澹搖了搖折扇，儒雅道：“敝姓夏侯。”
船艙裡寂靜了一下。
學子們紛紛站起身來望著他。“端……端……”
夏侯澹道：“單名一個‘澹’字。”
庾晚音腳趾摳地。
她應該在船底，不應該在船裡。
夏侯澹又指了指她，說：“這是禍國妖妃庾晚音。”
暗衛積極地圍了上來。
凝固在原地的學子們終於動了，七零八落地跪了下去，麵如死灰。隻有兩個人還硬戳在原地不肯跪。其中一個自然是李雲錫，另一個是剛才附和得最起勁兒的杜杉。
此時李雲錫自知必死，反而不慌不忙，瞪著那對惡人夫妻滿臉不忿；杜杉卻雙腿發抖，隻因臉麵比天大，愣是不肯輸給李雲錫。
夏侯澹擺擺手揮退了暗衛。“諸位都請起。”
他倒是沒有絲毫不自在，就仿佛剛才放言要反了自己的人不是他。
“諸位隻知暴君苛政、魚肉百姓，殊不知朕這個皇帝早已被架空。如今的朝政，半數由太後把持，半數由端王左右。他們以朕的百姓為賭注，一場接一場地豪賭，朕心如刀割，卻別無他法。今日一敘，隻為朝諸位剖開這顆拳拳之心。”
他再次示意，學子們訕訕地重新落座了。
隻有李雲錫仍然梗著脖子站著。“陛下既有此心，何不整頓科舉，廣納人才，卻要我等形同做賊，蒙麵來見？如此納才，未免有失君儀。”
“適才說過，確有苦衷。”夏侯澹道，“太多雙眼睛盯著朕，單是動一動科舉，便會立即遇到多方阻撓。若非暗衛四處搜羅，諸位的錦繡文章根本到不了朕的案上。此時隻能暗中聯係，再徐徐圖之，將諸位送去合適的位置上大展宏圖。”
他歎了口氣，道：“諸位一入朝堂，定會被太後或端王黨盯上，或吸納，或利用，或針對，拖入他們的豪賭之中。到了那日，唯願諸位莫忘了今日舟上痛陳之辭、鴻鵠之誌，站直了身子，做大夏的脊梁啊。”
庾晚音服了。
聽聽，真是催人淚下。
這總裁到底是做什麼生意的，這麼有演員的自我修養？
學子中甚至已經有兩人紅了眼眶，庾晚音辨認了一下，一個是扮男裝的大才女爾嵐，還有一個是方才抖著腿不肯跪的杜杉。
杜杉一臉感動道：“陛下竟寄如此厚望於我等，真是……”
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