交了一份與去年幾乎一致的冊子。
這回上司滿意了，拍著他的肩道：“孺子可教也。”
於是李雲錫明白了，同僚這些年屍位素餐，是因為根本沒人敢管此事。
各州各縣，沒有一本冊籍不是紕漏百出。土豪鄉紳的背後是一層層的父母官，父母官的背後是皇親國戚。
如果徹查，戶部內部都沒有幾個人是乾淨的。再往上查，就是太後——誰能查？誰敢查？
李雲錫說到此處就說不下去了，胸口憋悶得像是含了一口老血。
偏偏這時，爾嵐還溫和道：“李兄，做事還是要變通。”
爾嵐自從得了戶部尚書的賞識，近日躥升飛快，堪稱青雲直上。最近開中法的推行中，有很多活是由她實際監督的。
李雲錫正沉浸在國將不國的悲憤情緒中，聞言像吃了火藥，冷眼去乜她。“爾兄又有何高見？不如演示一番，讓下官開開眼？”
記筆記的庾晚音開始憋笑。
爾嵐道：“譬如說先讓被侵吞田地的農戶來告個禦狀，再托個宮人去太後麵前吹吹風……”
她清清嗓子，還真演示起來：“‘大人，聽說上次查看國庫之後，太後對戶部盯得很緊。依下官之見，她老人家想讓眾臣都吐一吐私房錢，這整改令下來是遲早的事啊！一想到到時少不了要有人遭罪，下官睡都睡不著了。’”
李雲錫：“……”
爾嵐繼續道：“‘倒不如咱們主動清查，還能把握著尺度，給大家都留個體麵。這事您放心交給下官，如何？’——意思是這麼個意思，李兄出口成章，肯定比我說得漂亮。”
庾晚音笑出了聲。
她越來越欣賞爾嵐了。
李雲錫卻並不覺得好笑。“如果步步走得迂回曲折，事事辦得藏汙納垢，天下何時才能風清氣正？毒婦當權，生不逢明主，我輩再多的心血都隻是無用功罷了！”
言辭間的鋒芒直指夏侯澹，仍是不滿於他的弱勢，不嘴幾句就難解心頭憤懣。
夏侯澹冷漠地看著他，沒有絲毫反應。
庾晚音突然間打了個噴嚏。
她過地道時吸入了一點塵土，一直覺得癢癢，醞釀到此刻，終於打了出來。
“抱歉。”她揉揉鼻子。
夏侯澹偏頭看看她，伸出手去，輕輕拍掉了她發間的一點灰。
李雲錫：“……”
這個女人剛才到底經曆了什麼？
這個噴嚏吹走了室內劍拔弩張的氣氛，李雲錫恍然間回過神來，忽然有些疑惑——他差點忘了，這女人對外的形象似乎是個妖妃。
而夏侯澹呢？傳說中一言不合就埋人的暴君，聽自己直言極諫這麼多次，別說是動怒，甚至連眉頭都沒皺過一下。
爾嵐早已習慣了李雲錫的脾氣，沒再理會他，自行開始彙報工作。
她擔心經過層層上報，最後呈給皇帝的折子被篡改得麵目全非，所以將開中法推行的進度一五一十講了一遍。
李雲錫憋著口氣，聽她說到商人爭相運糧換鹽引，張口刺了一句：“陛下，販鹽之利巨大，商人趨之若鶩是自然的。”
“沒錯，而且日後為了搶占壟斷的權力，定會官商勾結，滋生腐敗。”爾嵐點頭道。
李雲錫頓了頓。他沒想到爾嵐會接這句。
夏侯澹奇道：“開中法不是李愛卿提的嗎？”
爾嵐道：“曆代之政，久皆有弊，世上沒有完美的政令。今時今日，開中法有利於民生，但等到它顯露弊端，就該有新的政令取而代之了。”
李雲錫道：“到那時，爾兄已位高權重了吧。”
爾嵐笑了笑。“不，到那時，我應當已不在朝堂了。”
李雲錫愣了一下。
爾嵐眼中閃過一絲淡淡的落寞。“那時，位高權重者就該是像李兄這樣的人了。而那時的朝堂，也定能讓李兄這樣的人有一番作為。”
李雲錫不明白她為何蹦出這樣的話。
反倒是庾晚音聽明白了。爾嵐的女兒身不可能瞞天過海到永遠，總有一日會被政敵扣上罪名。
爾嵐並不知道夏侯澹這個皇帝早已知情。她入朝為官，恐怕隻是想在被揭穿之前多做些事。
庾晚音看了看麵帶病容的岑堇天，再想起孤身遠赴燕國的汪昭、被暗殺在湖中的杜杉，心下有些感慨。“此生得見諸位，當浮一大白。”
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