，肖府誠然是不認這門親事，也必當以禮相待，當麵言談。”他的聲音並不大，也不夠高昂，卻是字字珠璣：“敢問這位小哥，肖大人可可有親口說不見？不認我？”
——果然是讀書人，口齒伶俐。
護院啞了一下，也不敢罵他，說道：“大人真的不在府上，林公子，你趕緊走吧！”
林子葵問：“那二姑娘可在？”
護院搪塞道：“我們二姑娘和老太太去行止觀上香了，少說數月不會回來！”
林子葵攥緊手中字畫，隻拱了下手，便轉過身，側頭輕聲道：“墨柳，我們回去吧。”
“是……公子。”
小書童估摸著十二三歲，臉龐稚嫩，低聲咕噥著：“不就是個戶部主事麼，才升正六品，便如此遠高於頂！您入金陵兩個月，拜帖都送了幾回，都不見他府上差人來回話，今日親自登門，竟是這般……”
“墨柳。”林子葵打斷他，“說過你多少回了，慎言、慎行。”
墨柳的腦袋埋得更低了，拉著林子葵的手：“公子，您眼神不好，慢著些。”
“倒是看得清路，你不必當我是瞎子。”
“話是這麼說，大夫不是說了，若不好好養著，日後可就真看不見了，那可如何是好。”
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林子葵含笑，眼底有種朦朧的光亮：“這半年我聽從醫囑敷了些草藥，極少見光，今日摘下蒙眼布，亦能看清你的臉了，我覺著，是好了許多。”說著，他攥著墨柳的袖子往旁邊走，“你瞧，那是不是有輛馬車？”
“……公子，那是驢子。”
“哦，馬啊驢啊，不都差不多。”
沿街慢行，林子葵帶著書童，進了一家古玩字畫店。
“這位公子，是來看字畫的？”店家招呼著林子葵，眼光上下打量著他。
這公子穿一身棉布白衣，打扮整潔，滿身書生氣，臉龐柔和儒雅，卻不像什麼富貴人家。
果不其然，林子葵將字畫端上來：“您這兒，收字畫麼？”
桌台後的掌櫃的抬手：“什麼字畫，什麼朝代的？”
“這……”林子葵略微赧然，“上個月的。”
“哦？哪位大家的？”
林子葵將畫攤開。
掌櫃掃了眼不俗的字，精巧的畫，又眯眼盯著紅章：“林懷甫？何人？”
林子葵含蓄地拱手：“正是在下，懷甫乃是鄙人的表字。”
“字倒是不錯，畫的也不錯，”掌櫃不在意道，“我給你這個數。”他伸出一掌。
墨柳：“五兩？”
掌櫃捋須：“五百文，三幅。”
墨柳忙將字畫收回來：“五百文！呸！連我家公子的筆墨錢都不夠！這可是上好的歙硯所繪！”
“窮書生，喲？歙硯？放屁不打草稿。”
“就是歙硯！這是建極殿大學士唐大人送與我們公子的！不識貨！”
林子葵輕輕搖頭：“墨柳……”
墨柳扭頭睜大眼：“不是吧公子，五百文，您何必賤賣？”
林子葵猶豫了下，搖頭：“還是走吧，打擾了掌櫃的。”
他禮貌告辭，主仆二人又跑了幾家字畫店，屢屢碰壁。這幾幅畫，論畫工意境，的確算是精品，用紙用墨，也均為上佳，若非打算拜謁肖大人，林子葵也舍不得用這樣難得不菲的紙墨。
但此地乃是金陵，達官貴人什麼東西沒見過？
林子葵一個無名小輩的的字畫，放這兒是斷然賣不出的。
畫賣不出去，垂頭喪氣地回了應天府書院，隔日，門外又傳來敲門聲。
墨柳早早起來開門應了，晨霧彌漫，墨香縈繞房內，林子葵坐在床邊捧著一卷書，眼皮上蒙著一層黑布料，窗欞的光渡在他的側臉上，麵頰透明的絨毛，如一層潔白的霜。
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