“半年……”蕭複點了下頭，“好。”
謝老三：“他現在經常夢魘，是受了大刺激，不知道是誰對他做出這樣的事來，你記住切莫刺激他了。”
“不會。”
謝老三：“那我就得回宮去了，皇帝派了錦衣衛在外麵跟著的，要我亥時必須回去。”
“他要你亥時回，你便亥時回麼，林子葵還需要你給他煎藥。讓錦衣衛那群雜碎等著，站一晚上，”蕭複一聽皇帝兩個字，麵容就冷了，“我看誰敢進來要人！”
“……哦，那我煎藥去了？”
蕭複“嗯”了一聲，又推門進房，林子葵居然已經自己坐起來了，他身上沒有別的外傷，衣裳穿得很整齊，是蕭複幫他整理的，他就縮在床角，蕭複進去，他先喊了一聲：“二……照淩姑娘。”
那個轉折很奇怪，蕭複聽出來了，仍不動聲色，溫和地說：“林郎起了便好，謝郎中去給你煎藥了，剛做了晚膳給你，我來喂你。”
他端著一盅雞湯去喂林子葵，勺子抵著他的嘴唇了，蕭複長長地“啊”了一聲，示意他張嘴：“是燙麼？林郎怎麼不喝？”
林子葵好半晌，搖頭，張嘴，把湯喝了。
喝了便好。
蕭複心裡安定了些，林子葵垂著頭，一口一口地喝，最後問他：“照淩姑娘，我在哪裡？”
“金陵的一處宅院，很安全，沒人會傷害你。”
“我怎麼會在這裡……”
“我給你的響箭，記得麼。”
林子葵想起來了。
原來是那個救了自己。
“多謝你。”他垂頭啞聲道。
蕭複並未問他是誰做的壞事，將空碗擱在一旁，給他擦了擦嘴，林子葵沙啞地出聲：“我做了個很糟糕的夢。”
蕭複摸摸他的發頂：“既然很糟糕，那就忘了它。”
“我夢見肖夫人，要我跟肖家退婚。”
蕭複的手掌凝在他的發絲上一瞬，繼而無比自然地順下來，拍拍他：“夢都是反的，你忘了它。”
林子葵沒有接話，他依稀分得清現實夢境，然而也不太確定，一切都混沌得很。
蕭複見他不言，主動道：“林郎想什麼時候跟我成親？快上元節了，我們開春便成親吧，等你好一些了，好不好？”
林子葵沉默，然後道：“我想回去了。”
“回哪裡？行止觀麼？我明日便帶你回去。”
林子葵搖頭。
蕭複心一抽一抽的：“那你要回哪？去哪我都陪你去。”
“我想，回鳳台縣。”他道。
“是回家啊……”蕭複應了一聲說，“那我帶你回去，給爹娘掃墳，然後再回來成親，可好？”
“我……不來金陵了。”他聲音乾乾的，亦很悲傷，“我弄碎了你送的靉靆，我看不見了，參加不了春闈了。”
蕭複頓住了，過了會兒，語調輕鬆地說：“謝郎中說了，半年便能徹底好了，他給你吃的東西，是天下至寶，他說能好，那便是能好，他從不說大話的。而且，我答應過你，要讓你金榜題名，跨馬遊街。我蕭照淩說到做到。”
“照淩姑娘！”林子葵語氣變得強了幾分，說完的刹那，氣勢便陡然回落了下來，用沮喪的聲音說：“對不……”
“噓。”林子葵還沒說完，蕭複便按住了他的嘴唇。
食指壓在唇麵上，很輕：“林郎信我一回，可好？”
林子葵當然不能信，他也不敢信，他連……肖照淩，是誰都不知道，這個人真的存在嗎，是一個夢嗎，方才發生的事……另一個夢麼。
他都記得，可一層一層的虛幻籠罩眼前，林子葵分不清，隻曉得自己寒窗苦讀十幾年，竟落成這樣的下場，被自以為的朋友暗害……
當年的唐孟揚，分明從徐黨手中救過自己性命。
自己跪在順天府擊鼓鳴冤，唐孟揚拉他起來：“官官相護，你進了順天府，隻有死路一條！賢弟若要告，隻能告禦狀！”
一言之善，貴於千金。
可宦海浮沉，滄海橫流，時移世變，唐兄亦成為了徐黨的一員，早已失去初心。
林子葵在此事前，心性還堅如磐石、不可動搖。
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為了娶二姑娘，他要考取功名。
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