無論輸贏，帶來蘇州府的這兩架西洋齒輪織機，都會給我謝家。
“而西洋的齒輪織機，是不會輸的。”
“你什麼意思？你的意思是你要幫著那些蠻夷，坑害我蘇州府同業？”
“大哥，這等事談何坑害？”
謝敬元道：“不過是各取所需罷了。”
“我不同意，你若是要做番邦人的走狗，我就當從未有過你這個弟弟，你給我滾出謝家。”
謝泊玉猩紅著眼，指著門外道：“現在就滾，我就當你從未回來過。”
“大哥！”
謝泊玉：“滾，你給我滾出去！”
謝敬元歎息一聲，無奈下隻好穿衣離去。
“謝，你這是讓家裡人趕出來了？”
霍夫曼是謝敬元在蘇州府就認識的番邦匠人，二人相識多年，當初也是他二人一起離開蘇州府的。
謝敬元是跟霍夫曼回到他家鄉時才知道，對方家中有一座大工廠。
而霍夫曼這些年在蘇州府，著實學了不少技藝。
但謝敬元雖有他幫襯，可人在異國也有數不儘的難處……
“你那大哥我是知道的，很是古板。”
謝敬元聞言沒有回答，他身旁的另外一人，就用一口不甚流利的官話道：“你們人愚昧，蠢鈍，不懂變通，一群蠢豬……”
霍夫曼聞言眉頭微皺，卻不敢說什麼，謝敬元麵皮一緊捏緊了拳頭。
開口的人叫馬丁，是霍夫曼家工廠的合夥人，他的家族在當地很有些勢力，且據說還有些貴族血統。
謝敬元眼皮微垂，沒有說話。
霍夫曼忙將這話揭過不提：“我這幾日已經派人到處去下戰書了，不會太久我們就可以將蘇州府這些商鋪的方子贏過來。”
馬丁冷笑道：“若是他們不敢接呢？”
“不會。”
謝敬元冷冷開口：“我們不是你們那樣的孬種，打上門來，就沒有不接的道理。”
馬丁不懂什麼是孬種，隻能聽懂後頭半句，因此滿意點頭。
“我已讓你們官府的人，幫我辦理此事，十日後我要看見他們屁滾尿流的輸……”
謝敬元抿唇，沒有說話。
最先收到挑戰書的，是霍夫曼的老東家。起先這鋪子的老東家並沒將這東西當回事，可待到被一群番邦鬼子上門嘲諷時，他才警覺這幫家夥是認真的。
謝歧收到消息的時候，正跟沈沅珠在家中教導寶臻。
他聞言也不管寶臻了，夫妻二人一起去了蘇州府商會。
如今蘇州府織染行的會長，已是沈沅珠。
“您說咱們這怎麼辦呢？輸了秘方事小，但輸給番邦鬼子事大啊。”
接了挑戰書的老東家一臉愁色。
沈沅珠道：“既然他們遠渡重洋前來挑戰，必是有些勝算。既如此，讓他們一家家的找去騷擾同業，不如此事由商會接下。
“左右，這不是一家的事。”
“沈會長，您能這樣說就再好不過了，有您和謝掌櫃在，我也就放心了。”
老人起身， 臨走時狠勁兒抽了自己兩下嘴巴。
“也都怪我，當年收留那麼個番邦禍害，早知道我就該餓死他再扒皮喂豬，也沒得今日的煩擾了。”
沈沅珠聞言忍不住笑了出來：“切磋技藝而已，您老不必如此擔憂。”
“有您這話，我就放心了。”
老人離去，沈沅珠的臉色這才沉了下來。
話雖是這般說，但若真輸給那群番邦人，她還有何顏麵做織染這行？
謝歧進門，就見沈沅珠一臉肅容。
謝歧道：“打聽過了，你猜牽線的人是誰？”
“我認識？”
謝歧這樣說，那說明她是認識這人的。沈沅珠想了一會兒，驚訝道：“是謝敬元？”
她所認識的人當中，能跟番邦匠人扯上關係的，除了謝敬元再無其他人。
“是他。”
“他回來了？”
謝歧道：“回來幾日了，不知怎的穿得不人不鬼，還跟一群番邦蠻夷混在一起。”
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