問題出在那個「胚胎致死」上。
題目給出的條件太過理想化了——XbY基因型的個體,有50%的致死率。這個數字乾淨得像是一道純粹的數學題,而不是一個複雜的生物學現象。
在真實的生命世界裡,遺傳效應很少會是這麼一個非黑即白的簡單概率。一個基因的表達,會受到無數內外因素的調控。
基因的「外顯率」和「表現度」這兩個概念,高中生物課本為了簡化模型,幾乎從不提及,但葉安清楚,那才是遺傳學真正的沼澤地。
一個致死基因,為什麼恰好是50%的致死率?而不是49%或者51%?這背後有沒有更深層的分子調控機製?
這種刨根問底的衝動,在係統升級之後,變得越來越強烈。
他不再滿足於僅僅解出答案,他想知道答案背後的「為什麼」。
葉安從沙發上站起身,走進自己的房間,打開了那台配置在當年還算不錯的桌上型電腦。
瀏覽器打開,他在搜索框裡敲下了幾個關鍵詞:【X連鎖隱性遺傳】【胚胎致死】【外顯不全】。
回車鍵按下,滿屏的搜索結果瞬間湧了出來。大部分都是些科普文章或者論壇討論,內容淺嘗輒止,和他想知道的東西相去甚遠。
葉安皺了皺眉,直接切換到學術搜索,用英文輸入了更精確的術語:【X-linked recessive】【Embryonic lethality】【Incomplete penetrance】。
這一次,屏幕上彈出的,全是密密麻麻的英文文獻連結。
標題一個比一個生僻,什麼《果蠅Notch信號通路在X連鎖致死基因調控中的作用》,什麼《小鼠模型中DNA甲基化對X染色體失活的表觀遺傳影響》。
葉安點開了第二篇。
滿屏的專業術語和複雜的分子機製圖,像一堵牆一樣拍了過來。
【生物生命視野】能力在後台悄然啟動,幫他快速解析著那些晦澀的單詞和概念。
DNA甲基化、組蛋白修飾、X染色體失活中心(XIC)、長鏈非編碼RNA……每一個詞,係統都能給出精準的定義。
但問題是,這些定義是孤立的。它們像一顆顆散落的珍珠,葉安卻找不到那根能將它們串起來的線。
他能理解每一個零件的作用,卻無法想像出這些零件組裝在一起,會構成一台怎樣精密的機器。
他感覺自己像是站在一座巨大迷宮的入口,手裡拿著地圖,卻看不懂地圖上的圖例。
「哢噠。」
房門被輕輕推開,葉濤端著一盤切好的橙子走了進來,橙子被細心地切成了小塊,連皮都剝掉了。
「大晚上不睡覺,又在研究什麼呢?」葉濤把果盤放在桌角,隨口問了一句,目光自然地落在了電腦屏幕上。
屏幕上,是一張關於「X染色體隨機失活」的示意圖,兩條X染色體,其中一條被緊密地壓縮成一個深色的、被稱為「巴氏小體」的結構。
葉安正被一個叫「裡昂假說」的概念搞得頭大,聞言下意識地回了一句:「在看一個遺傳病的問題,關於伴X遺傳的致死效應。」
葉濤「哦」了一聲,拿起一塊橙子遞給葉安,視線在屏幕上停留了兩秒。
「伴X致死?」葉濤的語氣平淡得像是在討論今天的天氣,「那得看是雄性致死還是雌性純合致死。
而且,在雌性個體裡,你還得考慮裡昂假說,也就是X染色體的隨機失活效應。」
葉安拿著橙子的手,僵在了半空中。
他猛地轉過頭,像看怪物一樣看著自己的老爹。
裡昂假說!X染色體隨機失活!
他剛才查了半天,還處於一知半解狀態的概念,他爸居然張口就來?而且說得如此輕描淡寫,仿佛這就是「一加一等於二」一樣的常識。
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