一日時光匆匆過去，轉眼就到了出發的日子。
老爹一臉平靜，老娘卻是淚眼婆娑地不願趙匣就此離去。
趙匣回望這個李成梁賜給的小院，恭恭敬敬給爹娘跪下，磕了一個響頭。
等他再起身時，猛古則為他披上了一件大氅。
這次猛古的神情則是穩重許多，他握住趙匣的手說道：
「東家，奴等你回來.......」
趙匣伸手摸向她的臉，自信說道：
「安心照顧好爹娘，等我練好了隊伍就回來陪你。」
猛古認真地點頭道：
「好！嗚.......奴一定等夫君回來.....」
她抹了一把眼淚，咬牙將趙匣推出了院門。
趙匣終是沒敢再回頭看一眼。
李府門口已經排好了長隊，李如梅與二十九個軍士都集結完畢，加上趙匣正好三十人。
萬曆十八年秋，李如梅攜三十餘家丁前往會安堡。
會安堡，萬曆六年經李成梁督擴建為參將駐地，城牆高三丈五尺，底厚兩丈五尺，設敵台二十四座，築有藏兵洞、暗門、雙層馬麵等守禦工事。
護城河引渾河水，寬四丈五尺、深一丈五尺，河底密布鐵蒺藜以防突襲。
堡中常額駐軍一千二百人，配佛郎機炮十二門、三眼銃二百餘支，長槍、腰刀、布麵甲等軍械俱全。
地下糧倉可儲糧三萬石，另有暗渠直通渾河，被圍時不絕水源。
此堡亦為朝廷與海西、建州女真重要互市之所，稱「會安馬市」。
萬曆二年王杲叛亂後一度關閉，王杲敗亡後雖重啟，然時開時禁，終被撫順馬市取代，今已完全關閉。
然而初建時兵精械足，為遼東防務典範，可自李成梁兩破女真古勒寨後，外患暫消，守備漸弛。
加之歷任軍官克餉，軍戶逃亡逾半，實兵僅餘六百，其中老弱充數者又占三成。
而今堡中堪戰之力，唯李如梅所攜三十親衛，與前守備遺下百餘騎家丁而已。
原鎮守參將王宏，已調防寬甸六堡，此地雖曾為重鎮，今昔卻早已不可與當年相比。
李如梅一行經過兩日一夜，終於到達撫順關口，趙匣有意拜訪鎮守撫順關的副總兵李平胡，於是李、趙二人便向撫順關副總兵大營而去。
李如梅身份加李成梁令牌在手，一路上未遇到任何阻礙，剛到撫順關，李平胡已在帳外迎接。
三人在客室按規矩落座，李平胡執意要將主位留給李如梅，儘管李如梅再三推辭，李平胡還是讓他坐了主座。
李平胡將下人遣散，起身抱拳道：
「五公子大駕，不知是不是帶了總爺的話？」
李如梅趕忙站起回禮道：
「平胡哥實在客氣，我不過是到了歲數來邊鎮歷練一番，是匣哥.....咳....我的伴讀說路過撫順關，不如相見一麵，這才叨擾，並不是我爹讓我帶什麼話.....」
趙匣站起行禮道：
「小總爺，多有打擾，抱歉了。」
李平胡知道沒有李成梁的事後，態度也隨和了許多，他對李如梅問道：
「這會安堡也好，用來歷練確實不錯，等我得了敵情，必與五公子一同前去搗巢！」
李如梅回道：
「多謝兄長掛念！若真有敵情我也必將為兄長後援。」
李平胡倒是對趙匣語重心長道：
「我們當年是常要出塞打仗，至少要立軍功才能混上個像樣的差事，你想在此地站穩腳跟，不能沒有軍功！」
趙匣知道這是李平胡在提點自己，便抱拳道：
「多謝小總爺掛念！」
李平胡笑道：
「行啦！咱們都是一個地方出來的，這不算什麼，等真到了時候，我帶你去塞外走一遭！」
三人又聊了一陣，之後李如梅和趙匣啟程，直奔會安堡而去。
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