卻說太史慈自朱虛突圍而出,單騎縱馬,一路向西北疾馳。
身後黃巾追兵喊殺之聲漸遠,沒於晨霧之中。
慈不敢稍停,加鞭疾馳,晝夜兼程。
飢則啖數口乾糧,渴則掬一捧溪水。
困極則於道旁樹下合衣小憩,旋即復上馬趕路。
兩日之後,平原城郭已遙遙在望。
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平原城雖不若洛陽、鄴城之雄偉,然城牆完固,壕溝深闊。
城頭旌旗招展,守卒往來巡邏,秩序井然。
策馬至城門前,勒韁而止。
城門有士卒把守,盤查往來行人,雖不甚嚴,亦頗有章法。
太史慈翻身下馬,拱手到:
「某東萊太史慈,有急事求見劉高唐,煩請通報。」
守門士卒見其風塵僕僕而器宇軒昂,身長七尺七寸,美須髯。
腰懸弓,背插箭,胯下戰馬雄駿。
料非常人,不敢怠慢,急急報入城中。
時劉備正陳紀、孫羽在堂中議事。
前番大破司馬俱,餘眾皆潰,正商議如何將其收攏做良民。
便聞門外報:東萊太史慈求見。
孫羽亦是心念一動,暗忖:
太史慈乃世之名將,弓馬嫻熟,忠勇無雙。
素有「信義篤烈」之稱。
今日來此,必是孔融遣使求援。
微抬眼,目光中已有幾分期許。
不多時,太史慈大步流星入堂。
衣甲上猶帶徵塵與血跡,風霜之色未褪。
然昂首挺胸,目光炯炯,毫無疲態。
行至堂中,向劉備深揖,朗聲道:
「東萊太史慈,拜見劉高唐。」
劉備便問何事來。
太史慈直身,目掃堂中諸人。
落於劉備麵上,沉聲道:
「縣尊容稟。」
「某太史慈,東海之鄙人也。」
「與北海孔文舉,親非骨肉。」
「比非鄉黨,特以氣誼相投,有分憂共患之意。」
「今張饒暴亂,北海被圍,孤窮無告,危在旦夕。」
「孔北海聞縣尊仁義素著,能救人危急。」
「故特令某冒鋒突圍,跋涉而來,叩首懇請縣尊發兵相救。」
「若縣尊肯施援手,北海一郡上下,皆感公再生之恩。」
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此番言語,不卑不亢,情理兼備。
既明來意,復點出孔融與劉備素無交情,而遣使求救,實慕仁義之名。
言談之間,無乞求之態,亦無傲慢之色,恰到好處。
劉備聽畢,神色肅然,良久不語。
徐起身,負手立於窗前,望窗外初春天光。
目極悠遠,似追思,復似感慨。
徐徐轉過身來,目視太史慈,開口道:
「孔北海……知世間有劉備耶?」
劉備在青州為官沒幾年,雖前破徐和,後破司馬俱。
然在天下名士眼中,不過一縣令耳,與孔融名重天下、為海內所宗者相去不啻天淵。
孔融乃孔子二十世孫,劉備則織席販履之徒。
雖是漢室宗親,實出身微末。
今孔融有難,竟遣使來投,安得不令劉備感慨係之?
劉備默然片刻,收斂心神,正色道:
「子義且寬心。」
「孔北海以誠待備,備安敢以虛言相報?」
「張饒雖眾,不過烏合耳。」
「備當儘起高唐兵馬,親往救援,必解北海之圍。」
太史慈大喜,復深深一揖,聲已微哽:
「縣尊大恩,慈代孔北海叩謝!」
劉備急扶之,溫言曰:
「子義毋多禮。」
「救人如救火,備即與諸將議出兵之策。」
當下召集關羽、張飛、趙雲、孫羽諸將,升帳議事。
太史慈將北海被圍之詳細細道來:
。聞相角鼓,日蔽旗旌,裡十數營連,虛朱困圍眾萬十二饒張
。惶惶心人,繼不草糧,餘千過不卒守中城
。歸而敗大,擊逆番前融孔
。卵累如危,絕斷援外,城孤守困今
。膺填憤義不無,畢聽將眾
:鐘洪如聲,睜圓眼環,起躍首飛張
」!恥羞不好,城縣一圍人萬十二,鳥廝賊此「
」!留不甲片個他殺去馬兵千三帶,令請張老俺,長兄「
:計默中心,眉蹙微羽孫
。料難負勝鋒交麵正,殊懸寡眾竟畢然,合烏多雖,眾萬十二饒張
。大龐似看軍巾黃見已,俱馬司破前
。揮指與氣士在要,擊一堪不則實
。潰自眾其,饒張斬陣能若
:道手拱乃,刻片吟沉羽孫
」。也師之無三謂所,械器無、法陣無、律紀無然,眾雖巾黃,公明「
」。實虛其見已,俱馬司破前「
」。潰必眾餘,帥渠其斬,軍中其突銳精以若今「
」。鬥猶獸困其防須亦然,大頗算勝戰此「
。聲步腳外堂聞忽,令發欲方,首頷備劉
。也紀陳相原平乃,之視人眾
:道聲沉,堂入紀陳
」?海北救往,馬兵唐高起儘欲汝聞吾,德玄「
」。是正「,禮還起備劉
」?視坐能安備,夕旦在危,圍被海北孔「
:道長心重語,步一前趨,息嘆首搖紀陳
」。也舉義行汝阻吾非,德玄「
」。千數過不馬兵唐高,思試德玄然「
」。損折有頗亦,勝大獲雖,俱馬司破番前「
」?之禦以何,來復黨餘巾黃倘,虛空唐高、原平,去西起儘若今「
」。危凶去此,少兵德玄「
」。策之全萬為方,土本範防,力氣足留若不「
。意好出實,言此紀陳
。弱怯素性,高已事年其