初平二年,冬末。
南陽的戰火尚未熄滅,荊襄的大地上又燃起了新的烽煙。
長沙城外,湘江之畔。
一艘艘戰船排列如林,旌旗遮天,刀槍如霜。
江風獵獵,吹得旗幟嘩嘩作響,仿佛在奏響一曲出征的壯歌。
孫堅站在最大的那艘樓船之上,身披金甲,頭戴赤幘,腰佩古錠刀。
威風凜凜,如同一尊戰神降世。
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他今年三十七歲,正是年富力強之時。
自起兵討董以來,轉戰天下,鮮少敗績,時人皆謂之為“猛虎”。
然而此刻,這頭猛虎的眼中卻燃燒著複仇的火焰。
他忘不了當年在襄陽城下的那一戰。
那時他剛離開聯軍,自回長沙。
卻被袁紹寫信給劉表,叫其攔住去路,要查獲他是否有玉璽。
劉表聽從袁紹之命,派兵攔截,殺敗了他一陣。
自此他便與劉表結下了深仇大恨。
“劉表!”
孫堅咬牙切齒,一掌拍在船舷上,震得木板嗡嗡作響,“今日我必取你性命,以雪當年之恥!”
身旁,程普、黃蓋、韓當三將肅然而立,麵色凝重。
程普字德謀,右北平土垠人,是孫堅帳下最年長的將領。
他跟隨孫堅多年,曆經百戰,深得孫堅信任。
黃蓋字公覆,零陵泉陵人。
他善於水戰,尤其精通火攻之術,是孫堅帳下不可或缺的水軍將領。
韓當字義公,遼西令支人。
他生得身材矮小,卻膂力過人。
善於騎射,弓馬嫻熟,是孫堅帳下的猛將。
三將跟隨孫堅多年,曆經生死,情同手足。
然而此刻,程普卻麵帶憂色,拱手道:“主公,袁氏兄弟內鬥,此乃袁術與袁紹之爭,與我等何乾?”
“主公何必趟這渾水?”
孫堅冷哼一聲,道:“————德謀此言差矣。”
“吾自欲報仇,豈為袁術助乎?”
“當年劉表奉袁紹之命,攔我去路,殺我將士。”
“此仇不報,誓不為人!”
程普知道勸不住,隻得歎息一聲,不再多言。
黃蓋上前一步,拱手道:“主公,末將請命,先往江邊安排戰船。”
“多裝軍器糧草,大船裝載戰馬,克日興師。”
孫堅點了點頭,道:“————公覆辛苦一趟。”
“記住,戰船要多,糧草要足。”
“此番出征,不破襄陽,誓不回師!”
黃蓋拱手道:“諾!”
轉身大步離去。
數日之後,一切準備就緒。
孫堅率領大軍,乘船沿湘江而下,直奔荊襄而去。
江中細作探知消息,飛馬報入襄陽。
劉表大驚失色。
劉表字景升,山陽高平人,乃漢室宗親。
他年近五十,自領荊州牧以來,保境安民,荊襄之地倒也太平。
然而他本不善用兵,摩下雖有蒯良、蒯越、蔡瑁等謀士將領,卻難施為。
此刻,劉表坐在正廳之中,手中捧著細作的急報,雙手微微顫抖。
“孫堅————孫堅來了————”
他喃喃道,聲音中帶著幾分意味深長。
蒯良站起身來,拱手道:“————使君不必憂慮。”
“孫堅跨江涉湖而來,糧草不繼,利在速戰。”
“我軍以逸待勞,隻要穩紮穩打,必能破之。”
“良有一計,可令黃祖部領江夏之兵為前驅,使君率荊襄之眾為援。”
“孫堅遠來疲憊,安能用武乎?”
黃祖雖是江夏太守,但並不是劉表任命的。
他隻是名義上聽從劉表號令。
眼下外敵入侵,兩人算是一條繩上的螞蚱。
劉表聞言,麵色稍緩,點頭道:“————子柔之言甚善。”
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