招魂
明蘿夢正閒倚窗前, 漫無邊際地翻弄話本，卻忽見白鳩拿著一封花箋走來。
“娘子，程夫人來了信。”
她眸間瞬間如葡萄水亮, 泛起光澤。
“來，快拿來給我看看。”
明蘿夢迫不及待, 當即接了信, 就看了起來。
魏夫人原名魏淩霜，是英國公之女，嫁輔國大將軍程勁，如今居於神都。
也與她娘結為異姓姊妹, 也就是她的姨母。
在她年幼之時, 魏夫人還曾攜子來江南探望過她。而在娘親逝世之後，魏夫人也仍來了幾次江南小住陪她，往後更是屢有書信。
對她頗加照拂，視若親女。
然而明蘿夢幼時更為體弱多病, 不宜遠行。因此她從未去過神都, 程夫人也幾乎不曾和她提起。
而如今，除去箋上親昵數語, 程夫人則是想讓她來神都。
明蘿夢目光落在此行字上，心中微動。
“娘子，可是有什麼開心的事情？”
白鳩溫聲問她。
明蘿夢這才發現自己的唇邊猶然帶笑。
她怔了怔, 又垂下頭, 低聲輕喃：
“姨母說想要讓我去神都。”
白鳩略微思索其中利弊, 方緩言道：
“這倒是一樁極好的事, 您如今在這揚州地界, 雖無挾製, 然而薄氏母女與榮王妃卻視您如眼中之刺, 橫豎糟心。您也沒有什麼可留念的人事兒，去神都倒也是個選擇。”
“且神都乃是京都，有芸集四海名醫，也有利於您今後的病情診治。”
小美人垂下頭，唇若櫻桃，又揚了揚：
“是，姨母還說，在神都的左郊外，尋到了上霄大師的蹤跡。”
“那可真是太好了——”
白鳩聞言，激動萬分：“娘子，神都這一趟您非去不可了。”
如今三年已過，上霄大師所留下的藥也所剩無幾了。
雖明蘿夢如今身體已好轉不少，然而她終究還是一身弱疾之症，也不知倘若這一味藥吃完了，又會如何。
而之前明蘿夢一直派人留意上霄大師的蹤跡，然而卻始終無獲。
如今這個消息，的確如久旱逢甘雨。
明蘿夢眸中如星辰明亮，也點了點頭。
她心中亦覺歡喜。
但仿佛……她更期待的，則是去往神都這一件事。
**
一路車馬勞碌，明蘿夢與諸婢仆從，終於在四月中旬抵達了神都。
如今，恰是牡丹開遍滿城的季節。
才過城門，她不由掀開了簾，好奇望向街上景色。然而恰好就見一名男裝女子打馬而過。
那女子紮高馬尾，穿殷紅色窄袖束帶的胡服，腳蹬皮靴，一身颯爽利落。
且她五官明朗，眉間隱浮英氣。
明蘿夢一怔。
不知為何，竟覺得她的眉眼，有些許熟悉好感。
而那女子身側同行皆是華服兒郎，卻無一人比她更風流奪目。她騎一匹青驄馬，身姿竟是其中最為俊健。
一群人鮮衣怒馬，嬉笑自城門策馬而過。
江南女子多柔嫵小意，明蘿夢何曾見過這般放蕩不羈的女郎。她不知怎的，小臉微紅，心中有些怦怦直跳。
“白鳩，我也想學騎馬。”
她低聲念了一句。
白鳩不知為何她會突發此想，然而卻掩唇一笑：
“娘子，您可還記得您七歲那年麼？程公子將您抱上那匹棗紅小馬，您卻被嚇呆了，抱著馬頸怎麼也不肯下來——”
當時那匹小馬才不過邁開蹄子走了兩步，雪團一樣的小人兒就牢牢地抱著馬頸，眼角泛紅，像是受了天大的委屈。連小程公子也被嚇到了，著急著去哄，也還是無法讓她鬆開手。
最後還是魏夫人到了，才將小娘子抱了下來。
“這，這不是我當時還小，膽子也小……”明蘿夢的小臉如櫻桃成熟，逐漸染紅，聲音卻越來越弱。
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