在謝菲爾德，四月的春意從來隻是寫在日曆上的一則謊言。冷酷的嚴冬從未真正離去，它隻是在那連綿的工業陰雲後稍作打盹，便隨著一場裹挾著北方荒原氣息的大雨，重新統治了這片灰色的土地。
頓河，這根曾搏動著大英帝國心臟的工業主動脈，如今卻像一條垂死的巨蟒，渾濁且遲滯地衝刷著那些被時代嘔吐出來的廢棄碼頭。河岸的斜坡上，那一排排暗紅色的維多利亞式磚房，曾經是這個星球上最堅硬、最鋒利的驕傲。它們曾目睹不鏽鋼刀刃在赤紅的烈火中淬鏈而出，向世界宣示著謝菲爾德的姓名。
然而，時代的車輪無聲而沉重地碾過，將往昔的輝煌碾作一地鐵鏽。
在現代工業的衝擊下，昔日的鍛造錘聲逐漸消失，鍛刀工坊成了一個個手工作坊。煉鋼廠也逐漸萎縮，福奇煉鋼廠成了唯一堅守的哨位。
在這場漫長的退潮中，那些依然能站在高爐前的工人們，無一不是經過歲月篩選、百裡挑一的精英。
可就在這個清晨，這些精英紛紛放下了手中的工具，披上了雨衣，沿著河道溯遊而上。
那裡是席爾克利夫，是這座城市的最高點，是謝菲爾德聯的訓練基地。
此刻，在希利訓練場的辦公樓內，球隊的主教練米奇·亞當斯正窩在沙發裡，享用著今早的咖啡。
這是牙買加的咖啡豆，烘烤研磨後散發著誘人的香氣。
窗外，大雨越下越大，密集的雨點敲擊著辦公室的玻璃，發出令人煩躁的劈啪聲。
「這鬼天氣！」
亞當斯偏過頭，瞥了一眼空蕩蕩的訓練場。就在半小時前，他給球員們下達了放假一天的通知，得到了球員們的感謝。
畢竟，沒有人想在糟糕的天氣訓練。
昨天的布拉莫巷安靜的嚇人，當主裁判吹響比賽結束的哨聲時，謝菲爾德聯在主場2:2戰平巴恩斯利，提前一輪降入英甲。
球迷們一聲不吭，沉默地離開了球場。
亞當斯現在想起來，還不由得感到慶幸。他還以為會出現球迷衝場，丟棄雜物的環節呢。
萬幸，球迷們還是理智的。
隻可惜，這份高薪工作終究是走到了儘頭。
球隊的老板凱文·麥凱布是本地的房地產商人，他的生意出現了明顯的下滑，開始逐漸縮減球隊開支。
若非如此，球隊也不會表現的如此掙紮。
凱爾·沃克等出色的年輕人被低價甩賣給英超球隊，導致球隊的防線青黃不接。球隊的進攻線又不讓人滿意，這支球隊可真是爛透了。
亞當斯努力為自己尋找著藉口，為了撫平內心的不安，他從桌子上拿起了今早送來的《謝菲爾德星報》。
由於最近的慘澹戰績，他已經很久不敢直視體育版麵了。但現在不一樣了，懸著的心終究是死了，他反倒生出了一種釋然的情緒。
「哪怕是換成弗格森來帶隊，多半也隻能勉強保級...」
亞當斯嘟囔著，甩手抖開報紙。然而，當報紙被抖開後，那一行加粗的標題像是一記重錘，直接砸在了他的心上：
《亞當斯：球隊降級的罪魁禍首——刀子的使用者是如何摧毀刀鋒的》
「荒謬！一派胡言！簡直就是無知的誹謗！」
他把杯子砸在辦公桌上，昂貴的咖啡灑在了地毯上，可他的眼睛卻不受控製地閱讀起了這篇文章。
「想不到亞當斯先生有著科學家一樣的探索精神。他似乎執意要讓這條平均年齡超過32歲的老邁防線挑戰生理極限，實驗他那漏洞百出的高位壓迫。在過去多場比賽中，球隊在70分鐘後習慣性崩盤，每一個對手都能從邊後衛與中後衛之間的空間穿行。」
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「對陣巴恩斯利的比賽就是這樣，我們取得了領先，卻習慣性地在比賽的第84分鐘被對手用反擊得手。在比賽臨近結束的時候，我們還領先著，真的需要保持高位壓迫嗎？」
亞當斯感到一陣眩暈。他冤枉！
球隊的鋒線十分乏力，如果不使用高位戰術，儘可能地增加進攻球員，進不了球，就拿不了分！
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