李宥走到窗邊,推開窗子。窗外是一條窄巷,隻能容兩個人並肩走過。巷子儘頭連著另一條街,四通八達。他探出頭去,看見窗台下麵的牆皮上,有幾道新鮮的蹭痕,泥土還濕著,沒有乾透。
「人剛走不久。」他回頭對魏璔道,「看這痕跡,最多不過半個時辰。」
魏璔點了點頭,從後窗翻了出去,蹲在巷子裡查看地麵。李宥也跟著翻了過去。
巷子是土路,前幾天下過雨,地麵還沒乾透,腳印清清楚楚。一大片雜亂的腳印,至少有五六個人的,還有一些更深的拖拽痕跡,順著巷子往外延伸。
魏璔順著那些腳印往前走了幾步,忽然停下來,蹲下身子。地上有幾道深深的車轍印,比尋常的板車要寬,也更深。
「有馬車。」他指著那幾道車轍,聲音壓得很低,「就停在這巷口。人是從後窗拖出來,直接裝上車的。」
李宥蹲下來,仔細看了看那些車轍。車轍很深,說明車上裝的東西不輕。兩個女人加上幾個漢子,分量足夠了。他又看了看車輪的間距,比尋常的馬車要寬出一截。
「是那種帶篷子的大車,城外的莊戶人家常用的。」他站起身,順著車轍往前看,「能拉人,也能拉貨,外頭罩著布篷,從外麵看不見裡頭裝了什麼。」
魏璔看了他一眼,目光裡閃過一絲意外:「你倒是懂行。」
李宥沒有接這個話,隻是道:「車轍還新鮮,沒被後來的腳印蓋住。他們走得不遠,現在追,或許還來得及。」
魏璔站起身,回頭看了一眼那年輕不良人,從袖中取出那張移文,遞了過去。
「你拿著這個,趕緊去河南縣衙,找他們的不良人,就說洛陽縣魏璔請他們協查一樁擄人案。人是從懷仁坊擄走的,往東邊去了,讓他們派人沿著方向追。」
那年輕不良人接過移文,點了點頭,轉身就跑。
魏璔又看向李宥:「你們在這兒等著,我一個人去追。」
「不行。」李宥搖頭,「我也去。那些人擄了三娘和柳娘,是要滅口的。遲一刻,人就沒了。」
魏璔猶豫了一下,看了一眼鄭溫和錦兒。
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鄭溫立刻道:「我也去!」
錦兒也往前站了一步:「奴婢也……」
「你們留下。」李宥打斷她,語氣不容置疑,「在這兒等著,萬一河南縣的人來了,也好有人指路。」
錦兒咬了咬嘴唇,想說什麼,最後還是點了點頭。
鄭溫急了:「憑什麼?我……」
「鄭兄,」李宥看著他,「你是鄭家子弟,君子不立危牆之下,不要做讓你阿耶擔心的事。」
鄭溫臉色一漲,剛想爭辯,卻被李宥眼中那股不容分說的沉冷堵了回去。
喉間滾了幾滾,終是狠狠一跺腳:「好!我在這兒守著!你們務必把人平安帶回來!」
李宥不再多言,立刻和魏璔沿著痕跡追去。車轍從巷子出來,拐上了一條稍寬的路,又拐了幾個彎,最後出了懷仁坊的坊門,上了大街。
大街上行人漸多,車轍被來往的車馬行人踩得模糊了,可魏璔的腳步卻沒有停。他跑得很快,眼睛始終盯著地麵,像是在追蹤什麼隻有他能看見的東西。
出了懷仁坊,往東跑了約摸一裡地,車轍拐進了一條岔路。岔路兩邊是菜地,再往前,就是一片雜樹林。
魏璔放慢了腳步,手按在刀柄上,壓低聲音道:「車轍到這裡就斷了。」
李宥跟上來,蹲下身子查看。車轍確實在這裡消失了,可地麵上卻多了許多雜亂的腳印,比之前的更加密集。腳印往樹林深處延伸,一路上的灌木叢被踩得東倒西歪,有些樹枝被折斷,新鮮的斷口還滲著汁液。
「他們進了林子。」李宥站起身,目光順著那些痕跡往深處看去。兩人沿著痕跡往裡走。林子不密,稀稀拉拉的,陽光從樹葉間灑下來,在地上投下斑駁的光影。走了約莫百來步,魏璔忽然停下來,抬手示意李宥止步。
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