島上的玄靜寺和住持僧人慧明而聞名。
寺院依山而建，黑瓦白牆，當中層層飛簷拱衛靈塔。
此時最高處的禪室裡，回蕩著棋子輕落棋盤的聲響。
白須白發的老者靜坐窗畔，凝瞰棋局，許久，微笑道：
“陛下有膽量親自入楚，卻在此處放任不攻，難不成是有意謙讓老夫？”
對案處，寧策神色平靜，溫顏道：“朕敢以己身犯險，卻不敢以勝負為賭注，與衛先生的弈局，必然全力相較。”
衛鋆落下棋子，“陛下就不怕，老夫布的是個誘殺之局？”
“朕一子生死，尚不足以定滿盤存亡。”
“然寧氏子弟雖多，又有誰能取陛下而代之？”
“先生這是在褒讚朕？”
兩人不斷落棋廝殺，一麵淡然相談。
衛鋆道：“老夫雖是大楚三朝帝師，深受楚恩，卻也看得清楚，陛下年少英縱，又懂隱忍待時，受朝於飄搖之際，鎮撫北境，廣納賢才，連霍靖、杜齡這樣的良將賢臣，都願意在陛下勢微之時追隨左右，足以說明陛下是難遇的明君。”
寧策緩抬眼簾。
他一直明白，世間但凡有才華之人，必然多少心懷傲氣。他既敢堵上性命南下，就做足了要包容文臣孤傲武將驕悍的準備。然此番冒險而來，自未時至今與衛鋆弈棋已過數局，卻始終未能探明對方的確切態度。
“先生的意思是……”
衛鋆看著棋盤，沒有立刻回答。
由棋見人。他年逾七旬，為官三朝，親曆齊亡蜀滅、見證朝權交迭，一生見過太多的人，卻無一者如麵前的年輕男子，身入殺局如沐和風，誌如瀚海卻懷如虛穀，自己心思情緒控製得毫無破綻，拿捏旁人卻是謙謙信手。
“此番暗中鼓動淮豫兩州的州學文士入京行諫，也是陛下的手筆吧？”
衛鋆微笑了下，“陛下絕頂智計，看透了南朝世家當權，庶士無科舉出路，一生受困於出身，是最容易倒戈投向北周的群體。”
寧策摩挲指間棋子，緩緩落下：
“先生……不讚同科舉製？”
“非也。老夫隻是有個疑問，陛下如今意欲招攬的呂聖契、吳郡的沈氏，還有今日與陛下同來的容氏二郎……待來日陛下一統天下，他們必然會依南朝舊製，向陛下請旨繼續蔭封子弟門生，陛下屆時又當若何？”
“朕是大周天子，隻會依大周之製擢賢。”
“那倘若他們不悅呢？”
寧策沒再接話，落下手中棋子，截殺掉對方小片腹地，修長手指提起被吃掉的死子，輕輕撂到一旁。
衛鋆讀懂了對方的意思，搖頭笑道：
“陛下磊落，可如此一來，就突然叫老夫為難了。”
這時，一個小沙彌慌慌張張地快步而入，向衛鋆稟道：
“容侍中帶著平章郡主來找住持，小僧跟他說住持到崇明塢講經去了，不知什麼時候回來！可他就說自己上島來拿本經書，現下正往樓上來，小僧攔不住……”
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衛鋆是容子期少時的老師，對他性情再了解不過，“你自然攔不住他。”
轉向寧策，見他視線仍靜靜停在棋局之上，身形一動不動。
守在旁邊的蓮華快步上前，“陛下，這裡不宜再待！先從密道出去吧！”
跟過來的舒華想起下午畫舫偶遇的那一幕，覷了眼寧策的神情，“陛下，容大公子和容二公子都還在船上，萬一這裡生變，隻怕……”
寧策將手裡的棋子扔回棋盒，站起身：
“走吧。”
蓮華迅速在前引路至隔架旁，扳動機括，露出隔架與牆壁之間一條狹窄的暗道。由此一直往下，便能行至島側一處以活水機關控製的小灣。容衡和容嶦的船，此刻就停在蓮葉掩映的隱蔽處。
寧策帶著部屬下行片刻，轉過層角的暗室。
室壁微斜如鬥，欞扇微俯，巧妙地將裡麵的光影儘數隱藏，卻透入欞外朦朧燈色。
不遠處的樓梯處，一雙男女正徐徐拾階而上。
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