要說法，隻是來日方長，她還須得細細謀劃，不過她相信香菱在天之靈，定然陪伴她，就好似這些年在灶上一樣。
日子在趙府的風聲鶴唳裡緩緩淌過，抄檢的風波漸漸平息，新換的下人個個謹小慎微，走路都怕踩碎了地上的影子。可那份沉寂底下，如春心頭的火苗卻越燒越旺，那封信被她用油紙層層裹了，藏在灶膛深處一塊鬆動的磚下，夜夜入夢都能摸到紙頁邊緣的糙感。
待諸事停歇，府上所有奴仆，各歸其位，城郊莊子上帶來了安老爹的信已是初秋時節，他消息慢，也是一月前才聽說了府上的變故，外頭的人不知曉府裡的翻天覆地，安老爹在信上隻問溫媽媽與三位姐兒的安好。
溫媽媽不識字，讓如春一句句念給她聽，待念到“三位姑娘出門準備要備桂花酥糖三十萬顆，產量所耗桂花量大，莊子上近年都要收取桂花，近一二年年下恐難以歸家。”似乎知曉溫媽媽有話說，附帶了一包新熬的桂花酥糖，隔著油紙包著帶著桂花芳香。
江州風俗，嫁娶時各家必須做了桂花酥糖分贈來客，知州府上是氣派人家，特地囑咐了必須得府上會熬糖的手工熬，底下為三位姑娘做桂花糖便耗費了百十個人手。
那製糖時，必須得將桂花整枝自樹上摘下，在尋了眼睛好，乾活麻利的媳婦婆子，一一挑選出來，拿鹹梅乾水泡好，把冰糖磨成細細糖粉，加入泡好的桂花一道攪拌成漿糊般，還須得加入紅棗核桃鬆子等物，一共製成四個口味，表示福祿壽全，以此來圖個吉利。
這活計明麵上瞧著好看，背地裡耗人耗物。
溫媽媽氣道：“去年你爹在給大姑娘收桂花做糖，年下還是我告了假去莊子上瞧他的！今年說了又不回來！不知三年後二姑娘出嫁，春兒要走時，你爹那個討債鬼能不能能瞧一麵。”這安老爹不在，家裡家外，全靠溫媽媽一個人撐著，三個閨女還小也想爹，她心裡也是一肚子苦悶。
如蘭在一旁剝開那桂花酥糖油紙，塞了一顆給如春嘴裡，道：“老爺娘子哪裡能管到爹和娘幾年見一次，他們就知曉桂花糖做的好不好看，在來年賓客麵前長不長臉。”
言罷，如蘭回來看著如春問道：“春兒，這桂花糖甜不甜？”
“這桂花糖我從姑娘那裡偷偷拿的，也不知道甜不甜？”青竹自懷裡掏出一顆桂花酥糖來，江上風大，她的聲音有些模糊，如春還立在在那船頭，墊腳看著再也看不見的江州，眼睛裡含淚，江州隻剩下隱約的輪廓了。
三年一晃眼便過了，二姑娘出嫁，如春登上船，果然如她阿娘所說，她爹到底沒趕上送她。
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