“那中秋宴，”青竹說的眼圈發紅道，“本就不是姑娘的事，本就該推辭，是大娘子不允，姑娘是個清高孤傲的，得了這樣差事有了難處，從不向老爺娘子開口，操勞辛苦了一場，反而那一日，偏生瞧見姑爺……他，做下這樣的醜事！連句交代也不曾給姑娘。”
“府裡頭的人，每一個人都有這樣那樣的事，”青竹拿出絞在鐲子上的帕子，抹了眼角噙著的淚花，“卻沒一個人出來，安慰姑娘幾句，這還在新婚呢……”
“青竹姐姐，”如春緩緩道，眼裡頭的墨色翻湧起來，“你心疼姑娘，但是我說句真心兒的話，我並不覺著又什麼可憐之處，她固然眼下困頓，但是那也隻是暫時，她的苦比得過外頭的杜三娘？被丈夫毒打還沒來得及慶幸沒死，還要伺候癱瘓在床的丈夫？比得過那些送瓜果來府上的莊戶農婦麼？終日勞作，依舊衣不蔽體，食不果腹？”
“姑娘有什麼，”青竹靜靜聽她言語，她知曉如春是個有主意的姑娘，“姑娘有江州府上為她精挑細選的一眾陪房追隨她，更有你與疏影姐姐肖媽媽心疼她，有私產田莊鋪子，有嫁妝頭麵金銀細軟，全天底下的女子，有多少能似姑娘這樣的從來吃喝不愁，能苦惱與體麵尊貴的……想必都是一輩子沒真入過世。”
“姑娘……她自小沒親娘。”青竹一時也忘了抹了淚，有些低聲道。
如春冷笑一聲道：“婦人免乳大故，十死一生，沒了娘的孩子何其多，成日裡想著這事做什麼？故去的人已然故去，活著的人日子還得過下去。”
“姑娘想要尊榮，想要體麵，真正的體麵尊貴，從來不是被人可憐與照顧，”她望著青竹，第一次這般袒露內心，“她的尊貴，麵子裡子，都取決於她有多大本事，多大的價值呢。這句話無論是人與人，男人與女人都貼切。”
青竹聽過後，拿眼打量跟前的如春，見她衣襟還沾染著灶上的麵粉，目光沉沉，青竹心驚，如春看世為人，竟是這般透徹。
青竹隻問道：“姑娘困在這府上，手腳都好似被束縛了一般，深宅大院裡頭她該如何自立呢？”
如春道：“這事倒是不難辦，所謂不破不立……隻要姑娘下的了這份心，她一定會辦到的。”
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