杏兒心思單純,經她這打斷自然忘卻了方才要說的幾句,思索片刻方才道:“咱們娘子倒是沒什麼忌口的,隻吃不得辛辣,幾位姑娘倒是沒什麼忌口……三姑娘這些年都在京中公主府伴讀,倒還真不知曉口味,如春姑娘看著做便是。”
如春垂眸看去,素食齋菜食材並不豐富,能選者有限,講究的是禪意雅致,做起來方式多樣,考究手工,口味上還得以葷托素。
瞧見案幾上還擺著五辛,幾個本府灶娘子在其旁準備切薑剝蒜,如春道:“這幾樣都用不上,勞煩放去一邊。”言罷,挽袖係帶,便要開工。
杏兒本就是謝娘子派來查看的,這吃食是入口的東西,得謹慎仔細著,她不敢錯眼。
但見如春立在小灶前,素色布裙沾了些微灶間的煙火氣,鬢邊斜簪的一枝素馨花卻半點未蔫。烏發鬆鬆挽了個髻,幾縷碎發垂在頰邊,被灶火映得泛著柔和的絨光。她未戴護袖,一雙皓腕露在外麵,膚色瑩白似上好的羊脂玉,腕骨纖細,不覺一時有些看呆,隻是如春心無旁騖,並未注意到她。
杏兒心道:“這如春姑娘性格溫良,並不似一般粗人,懂學識有手藝,聽寺中人道她是被外頭誰家貴人安置在寺中的外室娘子……也不知誰家有這般眼光。”
如春挽起的素色布袖堪堪停在肘彎,露出的皓腕在晨光裡瑩白似雪,她先將案上五辛儘數撤去,又細細挑揀著筐中菌菇,隻留那肥厚飽滿的香菇、鮮嫩脆爽的竹蓀,還有山中采來的野鬆蘑。
素齋席麵要做六碟四碗,食材卻隻有尋常蔬菌、幾樣豆製品,饒是她手藝嫻熟,也覺棘手。
偏在這時,有一灶娘道:“喲哦,了不得了……今晨未來得及查看,灶下居然少備了些豆油,今日做素齋,不可用豬油葷炒,現如今去買辦這些菜等著下鍋,怕是不夠時辰,要挨娘子說。”
幾人都有些焦灼,有灶娘朝著如春道:“今遭這席麵是為三姑娘製的,來往的都是貴客,娘子看重非同一般……這怎如何是好?”
如春蹙眉,須知巧婦難為無米之炊,素齋擬葷,最是離不得豆油增香塑形,如今油份短缺,莫說那道需經炸製的“素鴨卷”,便是尋常的菌菇小炒,少了油潤也失了三分風味。
杏兒在一旁瞧著,心也跟著提了起來,忍不住道:“如春姑娘,這可如何是好?要不我去尋管事嬤嬤通融,再派個小廝去山下買些來?”
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“杏兒姑娘說得輕鬆,殊不知到了年下這些都是緊俏物,來販賣的商販隻在上晝入市來賣,今朝過了時辰,隻怕難遇到了。”有灶娘眉頭好似要打結般,頭搖似撥浪鼓。
如春抿唇,目光掃過案頭的食材,指尖無意識地摩挲著竹籃邊緣。她垂眸沉吟片刻,忽然瞥見灶角有方小壇,隻問:“這壇中是何物?”
眾人道:“是昨日剩下的醪糟。”
如春又瞧了瞧筐中那堆圓潤飽滿的蓮子,眼底倏然掠過一抹光亮,她抬眼時,眉宇間已不見半分焦灼,聲音溫軟卻帶著篤定,緩緩道:“豆油不足,咱們便以香代油,以潤替煎。”
言罷,她先取來幾枚老冰糖,入鍋文火慢熬,待糖汁熬得琥珀般透亮,便舀入兩勺米酒,頓時甜香混著酒香漫溢開來。她將切好的香菇、筍片儘數倒入,借著糖酒的焦香慢煎,不消片刻,食材便裹上了一層透亮的糖衣,竟比用油炸過還要鮮亮誘人。
那道素鴨卷,她則換了法子,將豆腐皮浸在菌菇高湯中吸足鮮味,再裹入剁碎的蓮子、鬆蘑與糯米,卷成緊實的長條,用棉線捆紮妥當,放入甑中猛火蒸透。待取出時,豆腐皮吸飽了餡料的汁水,軟糯中帶著筋道,切開後內裡色澤分明,蓮香混著菌鮮撲鼻而來,竟絲毫不輸油炸的口感。
至於那些需油炒的時蔬,她便用蒸菌菇時析出的濃汁,兌上少許醬油,以文火慢煨,讓蔬食在鮮汁中慢慢浸潤,既保住了菜色的青翠,又添了滿口鮮香。
灶娘們起初還憂心忡忡,待瞧著如春這般妙手調度,原本的窘迫竟一一化解,一個個都看呆了眼,手中的活計也不由得慢了下來。
灶房管事娘子隻湊到杏兒耳邊低言道:“這小娘子不知是何處尋來的,我瞧著她的做法派頭,並不似外頭的野路子,做法有似京中口味、也有似南邊的、並不似外間請來的灶娘子。”
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