慈寧暗湧，螭龍初鳴
烏金螭龍令冰冷的觸感緊貼著掌心，沉甸甸的，仿佛握著半壁江山的分量，也握著足以焚身的業火。
皇帝的警告猶在耳畔：“活下來，活到有資格坐上棋桌的那一天。”
恩賜與殺機並存，這把刀，她握住了，便再無退路。
關雎宮的燈火徹夜未熄。林晚靠坐在軟榻上，左臂的傷口在藥效下傳來陣陣麻痹的鈍痛，太醫的叮囑在腦中回響，但她的精神卻異常清醒亢奮。
小蝶憂心忡忡地守在一旁，看著自家娘娘在燭火映照下，那張帶著疤痕的臉龐上，神色變幻不定，時而凝重如冰，時而又掠過一絲冰冷的鋒芒。
螭龍令……如朕親臨。
這份權柄，是護身符，更是催命符。皇帝將它賜下，既是對她昨夜遇刺的安撫，更是將她徹底推向前台，推到與太後對抗的最前沿。
他要看看，這把刀，夠不夠鋒利，能不能在太後的反撲下……活下來！
慈寧宮方向那股深沉冰冷的惡意感知，如同盤踞在深淵的巨獸，始終未曾遠離。昨夜刺客的失敗和影衛的現身，顯然進一步刺激了那位“毒婦”。林晚清晰地捕捉到其中翻湧的暴怒、一絲不易察覺的忌憚，以及更加濃烈的毀滅欲！隨之而來的低語碎片，也充滿了陰冷的算計：
“……螭龍令……皇帝……好手段……”
“……小賤人……命真硬……”
“……不能留……必須死……”
“……柳家……廢物……得用……別的棋子……”
柳家殘黨是廢物？太後要動用別的棋子了？
林晚心中一凜。這深宮之中，太後經營數十年，潛藏的勢力盤根錯節，遠不止一個柳家，新的殺局，恐怕已在醞釀。
天色微明，寒風依舊刺骨。林晚一夜未眠，眼中卻無半分倦色，隻有一片冰冷的清明。
“小蝶，更衣。”
林晚的聲音帶著一絲沙啞，卻異常堅定，“本宮……要去慈寧宮，給太後娘娘……請安。”
“娘娘！”小蝶驚得差點跳起來，“您的傷……而且太後她……”
昨夜才撕破臉，今天就主動送上門？這不是自投羅網嗎？
“傷無礙。”林晚緩緩抬起未受傷的右手，指尖輕輕拂過袖中那枚冰冷的螭龍令，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“太後娘娘‘慈悲為懷’，本宮遇刺受驚，又新得皇上重賞，於情於理，都該去謝恩，也去……請太後娘娘安。”
她需要去！必須去！
她要親眼看看太後的反應，親自去感受那風暴中心的壓力。更要向所有人宣告——她林晚，有皇帝親賜的螭龍令護身，有協理六宮之權在手，不再是那個可以隨意揉捏的冷宮棄妃。她要主動踏入風暴眼，讓太後知道，她這把刀，不僅鋒利，而且敢亮劍。
“是……”小蝶看著林晚眼中那不容置疑的決絕，咽下了勸阻的話，手腳麻利地替林晚換上符合妃位品級的華服。
特意選了領口稍高的款式，遮掩了脖頸上昨夜被刀風劃出的細微血痕。左臂的傷口被小心地包裹在寬大的袖袍之下。
臨行前，林晚將那枚螭龍令鄭重地係在腰間最顯眼的位置。
烏金打造的令牌，猙獰的螭龍浮雕，血紅的龍睛，在晨光下閃爍著冰冷而威懾的光芒。
慈寧宮。
晨光透過精致的窗欞，灑在鋪著厚厚波斯地毯的殿內，空氣裡彌漫著上等檀香的寧和氣息。
孝端太後端坐於主位的紫檀木鳳椅上，身著深紫色繡金鳳紋常服，發髻梳得一絲不苟，戴著點翠鳳冠，麵容沉靜，眼神古井無波，仿佛昨夜冷宮的大火、宮道的刺殺都不過是微不足道的塵埃。
然而，林晚一踏入慈寧宮正殿的門檻，一股如同實質般的、混合著巨大威壓和冰冷惡意的感知便如同潮水般洶湧襲來！比昨夜更甚！幾乎讓她呼吸一窒！隨之而來的低語碎片，也充滿了不加掩飾的厭惡與殺機：
“……竟敢來……”
”……威揚武耀……令龍螭……“
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”……活死知不……“
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